Fuego cruzado en Macedonia

Skopje. - Después de una noche relativamente calma y ataques de baja intensidad durante la mañana de ayer, las fuerzas militares macedonias intensificaron su ofensiva en la zona norte del país para tomar control de las aldeas aún en manos de los rebeldes albaneses, quienes respondieron con intenso fuego de artillería. Helicópteros macedonios fueron nuevamente utilizados para combatir al albanés Ejército de Liberación Nacional (UCK) en las poblaciones de Orizare, Slupcane y Alasevce, dijo el portavoz militar Blagoja Markovski. En sus palabras, los ataques se concentraron en posiciones del UCK fuera de los pueblos para evitar muertes civiles.
Los rebeldes albaneses dispararon una intensa lluvia de morteros y fuego de ametralladoras, e hirieron a un oficial, refutando la versión del gobierno que los había desalojado de sus posiciones norteñas. La policía de la aldea de Matejce, unos 10 kilómetros al noroeste de la ciudad de Kumanovo, informó de intenso fuego de morteros y de francotiradores a sus posiciones. Las tropas del ejército también bombardearon una cercana aldea de Slupcane, y las explosiones podían escucharse con suma frecuencia en un continuo ataque que llenó el pueblo de nubes de pólvora. Los bombardeos se produjeron después que varios civiles trataron de abandonar el pueblo, pero corrieron de regreso al ser recibidos por fuego de francotiradores.
El ministro del Interior, Ljube Boskovski, había declarado que en los próximos días debían ser tomados todos los poblados aún en manos de los rebeldes. Previamente, el portavoz militar informó de ataques de baja intensidad, sin uso de helicópteros ni artillería, cerca de las localidades de Slupcane, Orizare Alasevce y Matejce.
La zona de combate está 40 kilómetros al norte de la capital macedonia, Skopje, junto a la frontera sur de Macedonia con Yugoslavia. Los civiles de Slupcanes y Orizare, bajo control del UCK, solicitaron ayuda para evacuar el lugar, dijo Markovski. También aseguró que la operación sería "muy difícil", y acusó al UCK de disparar contra los civiles que intentan abandonar el lugar.

Un macedonio apunta hacia rebeldes albaneses en Matejce.