El tenis argentino debutó con buen pie en el Masters Series de Montecarlo, ya que tres de sus jugadores se clasificaron para la segunda ronda del torneo, que reparte premios por casi 3 millones de dólares.
El rufinense radicado en Venado Tuerto Guillermo Coria inició la jornada victoriosa de Argentina tras vencer al sueco Andreas Vinciguerra 6/1 y 6/4.
Por su parte, su compatriota Franco Squillari se impuso 6/2 y 6/2 al italiano Gianluca Pozzi, mientras que Gastón Gaudio dio cuenta del israelí Harel Levy con un marcador de 7/5 y 6/2.
El también argentino Mariano Puerta tuvo menos suerte y fue eliminado luego de abandonar ante el marroquí Hicham Arazi, cuando perdía 1/0, al recrudecer la lesión que lo había mantenido alejado de las canchas durante cuatro meses.
Squillari y Coria se verán las caras en la próxima ronda, por lo que el choque criollo asegura la presencia de un argentino en los octavos de final del tercer torneo más importante del mundo sobre polvo de ladrillo detrás de Roland Garros y el abierto de Roma, que se disputa en el Foro Itálico.
Otra carta latinoamericana en el torneo, el ecuatoriano Nicolás Lapentti, también quedó afuera por abandono frente al español Galo Blanco.
Lapentti, quien sufrió una lesión en el tobillo, perdió 7/5 el primer set y al momento de retirarse iba en desventaja 3/2 en el segundo.
Entre tanto, el estadounidense Michael Chang, ex campeón del Roland Garros, perdió por tercera vez en su debut en Montecarlo al ser superado por el suizo Roger Federer con un marcador de 6/4 y 6/3.
Michael Chang también cayó en primera ronda en 1996 y 2000 en este torneo mediterráneo, que se disputa sobre superficie de arcilla en el Country Club de Montecarlo.
Otro de los consagrados que se despidió en primera ronda fue el alemán Nicolás Kiefer, ex número cuatro del mundo, quien sucumbió 6/3 y 6/0 a manos del ruso Mikhail Youzhny, el jugador más joven del torneo con 18 años y verdugo del cordobés Agustín Calleri en la fase de clasificación.
En otro partido, el francés Cedric Pioline, defensor del título, doblegó al alemán David Prinosil por 6/2 y 6/1.
En otros partidos se registraron los siguientes resultados:
Andrew Ilie (Australia) a Thomas Johansson (Suecia) 6/2 y 6/4; Alberto Martín (España) a Jiri Novak (República Checa) 7/5 y 7/6 (11/9); Davide Sanguinetti (Italia) a Andrei Medvedev (Ucrania) 7/6 (7/2), 6/7 (2/7) y 6/4, y Fernando Vicente (España) a Ivan Ljubicic (Croacia) 0/6, 6/4 y 6/1.
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La Ciudad
