Shaquille O'Neal será el gran ausente de la fiesta All Star Game (Juego de las Estrellas) de la Liga Norteamericana de Básquetbol (NBA), cuya 50ª edición se concretará hoy en el MCI Center, el estadio de los Washington Wizards.
El partido está programado para las 20 de Argentina y será trasmitido en directo a todo el país por ESPN.
El pivote de Los Angeles Lakers y MVP (jugador más valioso en la edición 49ª, realizada en Oakland, en 1999, donde ganó el Oeste por 137 a 126) no será la única megaestrella ausente, ya que por problemas de salud y lesiones faltarán a la cita, el pivote de Miami Heat Alonzo Mourning, el alero de los Orlando Magic Grant Hill, y el pivote de los Philadelphia Sixers, Theo Ratliff.
Entre los cuatro jugadores suman más de cuatro millones de los votos emitidos para este partido por los aficionados.
Sin embargo, el espectáculo está garantizado, porque estarán nada menos que el escolta de los Sixers, Allen Iverson, Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, y Vince Carter de los Toronto Raptors.
Las estrellas pueden desparramar todo su talento, su magia y potencia para deleite de los casi 20.000 espectadores que colmarán el estadio de los Wizards.
Los dos seleccionados, el del Este como el del Oeste, están nutridos de figuras de jerarquía, entre las que se destacan en el primero, el mencionado Iverson, Allan Houston, uno de los valores de los New York Knicks y Tracy McGrady, de los Magic; y en el segundo (a priori favorito a ganar), que presentará a Kobe Bryant, a Rasheed Wallace (el mejor de los Portland Trail Blazers), los interminables jugadores de los Utah Jazz: John Stockton y Karl Malone, mas las torres gemelas de los Spurs: Tim Duncan y David Robinson.
Por un par de días los jugadores se distienden, comparten horas con los que son sus rivales y buscan más que nada brindar un espectáculo que atrape a la gente, que casi nunca se va defraudada, porque además del juego en sí también tienen shows complementarios para no aburrirse.
Y sin dudas que la presencia de las mascotas más representativas le otorga un color y un matiz diferente a un Juego de las Estrellas que será visto en directo en más de 180 paises y que sólo una ínfima parte se dará el gusto de ver desde cerca a sus ídolos.
Los equipos
Estas serán las formaciones de los dos equipos: \Este: Allen Iverson (Philadelphia Sixers); Tracy McGrady (Orlando Magic); Vince Carter (Toronto Raptors); Ray Allen (Milwaukee Bucks); Allan Houston (New York Knicks); Stephon Marbury (New Jersey Nets); Anthony Mason (Miami Heat); Dikembe Mutombo (Atlanta Hawks); Glenn Robinson (Milwaukee Bucks); Latrell Sprewell (New York Knicks); Jerry Stackhouse (Detroit Pistons); Antonio Davis (Toronto Raptors). Director técnico, Larry Brown (Philadelphia Sixers).
Oeste: Jason Kidd (Phoenix Suns); Kobe Bryant (Los Angeles Lakers); Tim Duncan (San Antonio Spurs); Chris Webber (Sacramento Kings); Michael Finley (Dallas Mavericks); Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves); Karl Malone (Utah Jazz); Antonio McDyess (Denver Nuggets); Gary Payton (Seattlesupersonics); David Robinson (San Antonio Spurs); Rasheed Wallace (Portland Trail Blazers); Vlade Divac (Sacramento Kings). Director técnico, Rick Adelman (Sacramento Kings).
La Ciudad
