El satélite argentino será lanzado hoy por la Nasa

El satélite argentino SAC-C, que estudiará los ecosistemas y recursos naturales del país, será lanzado hoy al espacio por la agencia espacial estadounidense Nasa, desde la base de Vandenberg, en California.
Finalmente parece que hoy, a las 15.24 hora local, se concretará una nueva etapa del proyecto en el que participaron científicos espaciales argentinos luego de que el lanzamiento, inicialmente previsto para el 16 de noviembre, fue postergado, debido a problemas climáticos y algunos ajustes técnicos de última hora, por decisión de la Nasa.
El SAC-C fue diseñado por expertos de la Comisión Nacional de Asuntos Espaciales (Conae) y construido en Argentina por la empresa estatal Invap, la misma que ganó una licitación en Australia para construir un reactor nuclear similar a los que vendió a Argelia, Egipto y Libia.
El director de la Misión Científica SAC-C de la Comisión Nacional, Raúl Colomb, explicó que el satélite, que pesa 485 kilogramos, realizará tareas de teleobservación aplicables a la hidrología, cosechas y estudios de impacto en el medio ambiente, entre otros.
Por ejemplo, se podrán determinar las condiciones para las cosechas con los registros satelitales, cuál es la cantidad de trigo sembrado, la forestación y otros datos que sirven para hacer una rápida lectura de inundaciones, incendios forestales y el estudio de la desertificación de la Patagonia, indicó.
El proyecto, que se inició en 1993 mediante un acuerdo entre la Nasa y la Conae, costó unos 70 millones de pesos y Argentina aportó poco más de la mitad. El satélite lleva 10 instrumentos aportados por Argentina, EEUU, Italia, Francia y Dinamarca. También Brasil colaboró para hacer las pruebas del aparato antes de ser llevado a California.
Por un acuerdo entre la Nasa y la Conae, el SAC-C integra la primera Constelación Internacional de Satélites para Observación de la Tierra -denominada Constelación Matutina- junto con los tres satélites más avanzados de la Nasa: Landsat 7, EO 1 y Terra.

Seguido desde Córdoba
El lanzamiento será seguido desde la estación terrena del Conae en la provincia de Córdoba, donde se encuentra Colomb, uno de los coordinadores del proyecto.
Según informó la Conae, el lanzamiento lo hará un cohete Delta II 7320 provisto por la Nasa y si no se presentan inconvenientes técnicos, el satélite argentino será lanzado al espacio junto a otros tres satélites estadounidenses (entre ellos el citado E0-1) y se desprenderá de la segunda etapa del vehículo lanzador una hora y media más tarde. Cuando pase sobre Alaska se comprobarán sus primeras señales de que no sufrió inconvenientes, y a las 7 horas y 21 minutos del lanzamiento, sobrevolará por primera vez el territorio argentino, comunicándose directamente con la Estación Terrena Córdoba de la Conae.
El lanzamiento, según indicó el centro de investigaciones estatal, podrá ser seguido en Internet, en la página www.conae.com.ar.