Margarita es una isla que emerge en las cálidas aguas del mar Caribe, al norte de Venezuela, con una superficie de 1.071 kilómetros cuadrados, 315 kilómetros de costas y hermosas playas, con una temperatura promedio de 27 grados. Debe su nombre a Cristóbal Colón, que en su tercer viaje, en 1498, la bautizó así.
Su historia se devela entre fortines y antiguas catedrales, donde la huella indohispana de su pasado se esculpe en la arquitectura y está presente en la cara generosa de su gente, mientras una fina aguja de contrastes hilvana a toda la isla con tiendas de puerto libre, hoteles y restaurantes.
Durante la época colonial los españoles construyeron castillos y fuertes para defender la isla de los ataques piratas. Estas fortificaciones se mantienen en pie y son fieles recordatorios de aquellos tiempos. Entre ellas, el castillo de Santa Rosa, ubicado en la capital, La Asunción, a 10 kilómetros de Porlamar, domina estratégicamente el valle de Santa Lucía. Su construcción se inició en 1677 y terminó siete años más tarde. Fue declarado monumento nacional en 1965.
Otros fortines son el de La Galera, en la bahía del mismo nombre; España, situado a las afueras de Santa Ana del Norte „protegía el camino entre La Asunción y Juangriego„; Santiago de la Caranta, en uno de los extremos de la bahía de Pampatar, actualmente en ruinas, y el castillo San Carlos de Borromeo, que protege esta última bahía.
Toda la energía avasallante de playas oceánicas como El Agua, Parguito y Guacuco se distribuye con abundante oleaje y la más blanca espuma del mar, donde el visitante podrá practicar surf.
En Manzanillo, Puerto Cruz, La Restinga y Juan Griego, entre otras playas semioceánicas de palpitante mar, brillan sin cesar todos los deportes playeros, así como la pesca artesanal.
Aguas mansas, donde el viento sopla todo el año, bañan a Moreno, El Silguero, Pampatar y El Yaque, esta última reconocida mundialmente para la práctica del windsurf. Y también allí espera la isla de Coche, con arenas blancas, pintorescas cabañas y todos los deportes náuticos para disfrutar.
Descubrir Venezuela
Privilegiada por su ubicación geográfica, Margarita es la entrada a todo el esplendor caribeño y el portal que conduce a descubrir Venezuela. Allí se encuentra el conjunto de arrecifes coralinos del arquichipiélago de Los Roques o la magistral aventura de la selva. También puede admirarse de cerca la caída de agua más alta del mundo, El Salto Angel (Churún Merún), y las comunidades indígenas en La Gran Sabana y navegar por sus ríos majestuosos.
En Margarita funcionan más de 2 mil tiendas que la acreditan como la isla con el puerto libre más grande del Caribe, con afamadas licorerías, joyerías, perfumerías, boutiques, casas de firma e hipermercados.
Junto a los complejos, modestos hoteles, cabañas y posadas, de exquisita gastronomía nacional e internacional, los casinos y diversos espectáculos animan la espectacular noche en la isla, que comienza a asomar con juego y baile, acompañados por la mejor coctelería. La música tropical aderezará la fiesta hasta el final.
La Ciudad
