Como trombonista, administrador y líder de su banda, Glenn Miller se volvió la figura más popular de la llamada "era del swing" y su música ha evocado el sentido y espíritu del "estilo de vida americana", antes y durante la Segunda Guerra Mundial. La banda de Miller ejecutó baladas con un rico sonido y la firma romántica de cuatro saxofones, guiados por un solo clarinete y podían también tocar un jazz más fuerte con precisión y energía.
En 1940, cuando las encuestas de jazz entre admiradores tenían las categorías separadas y habían para las bandas de swing y las bandas "dulces", Miller estaba como segundo detrás de Benny Goodman en la columna de swing, y también segundo detrás de Tommy Dorsey, entre las bandas dulces.
Miller nació el 1 de marzo de 1904, en Clarinda, Iowa, pero creció en Fort Morgan, Colorado, donde empezó a estudiar trombón. Su educación formal acabó después de un breve período en la Universidad de Colorado, después del cual se unió a la orquesta de Ben Pollack en California en 1924.
Durante los diez años siguientes trabajó duramente, primero con Pollack (junto a un Benny Goodman joven, cinco años menor que él) y Red Nichols, entonces participó en grabaciones hechas en teatros y también en radio trabajó como ayudante y administrador.
Cuando Goodman se fue, allá por 1935, Miller se radicó en Nueva York y trabajó como contratista para la banda del británico Ray Noble. Pero sus ambiciones se resistieron a la tentación de quedarse con la seguridad del trabajo como músico de estudio, y en 1937 formó la primera de varias bandas que lo llevarían a la cima de la fama. Primero grabó seis discos mediocres para la compañía Decca y unos más para la Brunswick antes de triunfar. Otra banda la materializó en 1938.
El auge de Miller era enorme a través de los meses finales de 1939, pero la banda logró hasta en 1940 su éxito más grande: el tema "In the mood". Jerry Grey se volvió un arreglista y compositor prominente de temas originales como "Pennsylvania 6-5000", pero las baladas de Miller más características, con algunas excepciones, llegaron a ser hechas cada vez más en un formato que él gustaba y que consistía en un latón puesto como sordina en la boca de los metales, el cual era manipulado a gusto por los ejecutantes.
En el año 1942, después de hacer dos de las mejores películas de su historia (Sun Valley Serenade y Orchestra Wives), Miller dejó la banda más popular de Norteamérica y ofreció sus servicios a su ejército en guerra. En la Fuerza Aérea del Ejército, sus primeras asignaciones fueron en las necesidades militares más normales.
Pero Miller terminó dirigiendo a los músicos que entraban en el servicio y que venían de las mejores bandas de jazz.
En junio de 1944 la banda de Miller fue enviada a Inglaterra, donde desde su base en Bedford funcionó con un horario agotador de bailes diarios, conciertos, transmisiones y sesiones de grabación. Después de la liberación de Francia, Miller fue transferido a París, donde la banda llegaría en diciembre para una transmisión radial de Navidad, algo que jamás hizo puesto que su avión cayó al mar, en donde pereció.
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La Ciudad
