Según la Asociación de Psicólogos Americanos (APA), la psicología del deporte y de la actividad física es el estudio científico de los factores asociados con la participación y el rendimiento en la práctica deportiva, el ejercicio y otros tipos de actividad física. Los profesionales de esta disciplina se interesan por dos objetivos: ayudar a los deportistas a utilizar principios psicológicos para mejorar su rendimiento, y por otro, comprender cómo la participación en el deporte, ejercicio y actividad física afectan al desarrollo psicológico del individuo, su salud y bienestar a lo largo de su ciclo vital. Por ello, la psicología del deporte estudia el comportamiento de los atletas, entrenadores, árbitros, padres y directivos, así como el de niños, jóvenes, adultos y ancianos.
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