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 domingo, 11 de noviembre de 2007  
Río Negro
Las Grutas: la mimada del sur
Durante la primavera el bello balneario patagónico muestra sus mejores tonalidades

El balneario Las Grutas se apresta a poner a disposición del visitante una gran variedad de servicios de primera categoría para esta primavera en curso y la temporada de verano que ya se palpita. El ejido municipal de San Antonio Oeste donde se encuentra ubicado el destino abarca tres núcleos: San Antonio Oeste, Puerto de San Antonio Este y Las Grutas, esta trilogía conforma un circuito turístico natural con diversos atractivos de destacado valor ecológico en el ámbito nacional e internacional.

La villa turística Las Grutas está ubicada en el golfo San Matías sobre la costa atlántica de la provincia de Río Negro, en el norte de la Patagonia. Se accede desde el Norte: por ruta nacional 3 o por ruta provincial 251, desde el sur: por ruta nacional 3 y desde el oeste (Valle Medio): por ruta provincial 2. A 10 minutos de viaje se encuentra la ciudad de San Antonio Oeste, un centro urbano de 17.000 habitantes (censo 2001), actualmente se estima que posee una población cercana a 24.000 habitantes.

Fundada el 10 de julio de 1905, su actividad económica principal es la pesca, en los últimos años con un marcado desarrollo en infraestructura de servicios que la empieza a convertir en el complemento ideal de la villa turística que en algunos momentos de la temporada de verano se ve desbordada. A media hora de viaje de Las Grutas se ubica el Puerto de San Antonio Este, terminal portuaria internacional de aguas profundas con servicios e infraestructura básica.

En sus alrededores existen paradisíacas y extensas playas de arena, almejas y caracolas. Durante la temporada pasada se habilitó un parador que se convierte en el primer lugar con todos los servicios en estas playas con apariencias exóticas que seducen a aquellos que buscan la tranquilidad y el contacto directo con la naturaleza.

Las Grutas tiene una población estable aproximada de 6.000 habitantes. Durante primavera y verano pasan por la villa cerca de 350.000 turistas. En los últimos años el destino es sitio elegido durante baja temporada para aquellos que prefieren la calma y es una escala para los viajeros que van o vienen desde el sur argentino.

El centro turístico posee amplia infraestructura en servicios de alojamiento cercana a las 25.000 plazas conformadas entre casas de alquiler, particulares, inmobiliarias, complejos de departamentos, hoteles, apart y residenciales, spa y campings con todos los servicios. En los meses de enero y febrero la demanda supera ampliamente la oferta de alojamientos y servicios, es necesario reservar antes de viajar a la región.



Tranquilidad

En sus alrededores, múltiples atractivos y circuitos turísticos acompañan su propuesta más fuerte en verano, que sin duda son las aguas cálidas. El destino suma infraestructura y servicios cada año, la oferta de plaza crece a un promedio del 10 al 15 por ciento anual. Se observa que la oferta crece en calidad, esto se puede confirmar con la aparición en los últimos años de servicios de excelencia como los spa marinos y también la puesta en marcha del proyecto “Ginóbile”.

Hay numerosos restaurantes localizados en el área, allí se pueden degustar platos típicos regionales como salmón al roquefort, rabas, cornalitos, merluza, escabeche y cazuela de mariscos, almejas gratinadas, cóctel de camarones, pulpitos, paellas, picadas de mariscos, mejillones a la provenzal, ostras, pejerrey frito, lenguado a la crema, calamares rellenos y vieiras gratinadas, además del clásico cordero patagónico al asador. Existen clásicos sitios con diversas especialidades en materia de gastronomía, los paradores a lo largo de toda la playa ofrecen todos los servicios que un día de playa requiere, por la noche la presencia de espectáculos musicales invitan a una cena o un trago frente al mar.



Esparcimiento

La oferta de esparcimiento es variada, un casino ubicado frente al mar (abierto todo el año), shows en vivo en pubs y discotecas, paradores en la playa con actividades diurnas y nocturnas, un estadio cubierto con capacidad para más de 4.000 personas donde se realizan espectáculos musicales y actividades deportivas, feria de artesanos, espectáculos callejeros, juegos infantiles, excursiones de pesca, turismo aventura, buceo y reconocimiento e interpretación de la naturaleza.

Las excursiones al Fuerte Argentino son una de las atracciones más importantes del turismo de aventura en la región. La aventura, el safari fotográfico con ascenso a la meseta del fuerte para disfrutar de la vista panorámica es uno de los condimentos.

La calidez y transparencia de las aguas del golfo San Matías, en particular de la bahía de San Antonio y su zona de influencia, se deben a la combinación de factores oceanográficos y atmosféricos. La geografía de la zona costera, la amplitud de mareas, el sistema de circulación de las corrientes costeras, las altas temperaturas del verano y la escasez de precipitaciones pluviales son factores que contribuyen a este fenómeno.

Las mareas son movimientos cíclicos que experimenta el nivel del mar y se manifiestan particularmente en las costas. Originadas en la atracción gravitatoria que ejercen sobre la masa de agua oceánica la luna y el sol, en nuestra zona las mareas experimentan cambios diarios en el nivel del mar que oscilan entre los seis y nueve metros (amplitud). Esta diferencia de nivel determina que la totalidad de la superficie de la bahía de San Antonio se inunde dos veces al día para quedar también en seco una gran cantidad de horas por jornada.

En la bajamar, la emisión solar calienta en forma notable las llanuras intermareales de la bahía, produciendo un aumento en la temperatura del agua de las pozas de marea y canales que permanecen con agua. La marcada diferencia en la salinidad y temperatura con el agua proveniente de las corrientes más frías y el sentido de circulación de dichas corrientes costeras exteriores a la bahía, determinan que el intercambio de aguas sea mínimo.

Para mayores informes dirigirse a oficina San Antonio, Moreno 111 (8520), teléfono: (02934) 422428. Oficina Las Grutas, acceso ruta 2 (8521). Teléfono: (02934) 497463. Correo electrónico: [email protected].
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