Libertadores 2006

Newell's arranca la Copa con la obligaciónde prevalecer

La Lepra suma 5 participaciones en el máximo torneo sudamericano

Desde aquellos infartantes penales en el Morumbí o antes en la desigual definición con Nacional en el Centenario de Montevideo, Newell's parece haberse juramentado ganar la Copa sí o sí, creyendo quizás en aquello que la tercera es la vencida.

Le tocará a Nery Pumpido conducir este barco y desde el vamos hay que decir que experiencia no le falta en eso de consagrarse campeón de la Copa. Su mérito no fue tanto hacerlo con Olimpia de Paraguay, que supo de mucha gloria sin él, sino haber revertido una serie increíble con Sao Caetano en el mismo Brasil. Al menos en el banco, Newell's tiene chapa.

Claro que Pumpido no estará bajo los tres palos sino que será su equipo el que tratará de ir por esos derroteros y de entrada hay que decir que inició esta aventura con algunos tropiezos. La tensión se instaló durante muchos días con las negociaciones de Ariel Ortega y Belluschi a River, y hasta la indefinición por la venta de Ezequiel Garay a España jugó en contra.

Al final, a Newell's-equipo no le pudo venir mejor que River se bajara del tren Ortega-Belluschi y al volver a Rosario se encontró con un refuerzo de lujo como Diego Gavilán, el volante paraguayo de la selección. Y agregó sobre el cierre del libro de pases a Adrián Peralta, un volante por izquierda que tiene condiciones.

Así Pumpido logró mantener la base, aunque sin olvidar que con ella los rojinegros cerraron un mal 2005 después de haber alcanzado la gloria a fines de 2004 bajo las órdenes de Américo Gallego. Será con la misma que deberá vérselas ante rivales que, a priori, parecen poder permitirle el paso de ronda, ya que The Strongest clasificó 16 veces a la Copa pero apenas superó la primera fase dos veces (90 y 94). Unión Española tuvo su época dorada hace 30 años (perdió la final con Independiente en 1975) y Goiás es debutante absoluto en la Libertadores.

Tampoco habrá viajes largos en la primera fase y aunque el calendario será apretado como para cada equipo que dispute los dos torneos, al principio Newell's jugará más en casa que afuera y eso será una ventaja. Ya en el Clausura se ubicó en el lote superior.

Las cartas están echadas y la obsesión de la Copa esperó demasiado tiempo como para no ir por ella con todo lo que se tiene. Que no es poco.

La inteligencia de Ortega será determinante.