Copa Hopman: la Argentina aparece como primer favorito

Dulko y Gaudio serán los representantes en el torneo que se inicia en Perth

El equipo argentino es el principal favorito para adjudicarse la Copa Hopman que comienza hoy en Perth, Australia, y que reúne a ocho equipos mixtos por países.

En la edición pasada Gisela Dulko y Guillermo Coria cayeron en la final ante Eslovaquia, representada por Daniela Hantuchova y Dominik Hrbaty.

Argentina es el segundo cabeza de serie, detrás de Rusia, que sustituirá a Marat Safin, que desistió de participar a última hora, por un desconocido Teimuraz Gabashvili.

El jugador de 20 años formará equipo con la campeona del US Open 2004, Svetlana Kuznetsova, en el torneo que da inicio al año tenístico y que reparte 775.000 dólares en premios.

Gabashvili participó en 2005 en cuatro torneos ATP y alcanzó la final del "challenger" de la isla francesa de Reunión, cuando perdió con el alemán Philip Kohlschreiber.

En la decimoctava edición de la Copa se producirá el debut de China, que jugará la eliminatoria ante Holanda.

El número 36 del ránking mundial, Shuai Peng, y su compatriota Peng Sun representarán a China, mientras que los europeos lo harán con Michaela Krajicek y Peter Wessels, que ya jugaron juntos la pasada edición. De los dos países, sólo uno completará el cuadro.

Los anfitriones, Australia, favorito número tres, contarán con Samantha Stosur y Wayne Arthurs, que debutarán en la competición, y abrirán el grupo B contra los alemanes Nicolas Kiefer y Anna-Lena Groenefeld.

Los ocho equipos se dividirán en dos grupos de cuatro y los dos primeros jugarán la final. En el grupo A estarán Rusia, Estados Unidos, Suecia y Serbia y Montenegro. En el B, Argentina se medirá a Australia, Alemania y China u Holanda.

Suecia volverá de nuevo a la Copa Hopman con Thomas Johannsson, campeón del Abierto de Australia en 2002, junto a Sofia Arvidsson.

Estados Unidos, cuarto cabeza de serie, estará representado por Taylor Dent y Lisa Raymond.