Lecturas- Valiosa reedición

Una mirada corrosiva

<b>El grupo</b> de Mary McCarthy. Tusquets Editores, Barcelona, 2004, 434 página. $ 39.

Carlos Roberto Morán / La Capital

"El grupo" cuenta la historia de ocho jóvenes mujeres egresadas del exclusivo Vassar College, en los años 30, cuando Estados Unidos salía de la Gran Depresión y vivía su "romance" con el presidente Franklin Roosevelt y su New Deal, el nuevo pacto que posibilitó la recuperación económica, y espiritual, de ese país.

Las vidas de Kay, Dottie, Pokey, Helena, Libby, Priss, Lackey y Polley son seguidas por la narradora norteamericana Mary McCarthy (1912-1989) y expuestas con mucha crudeza, con sinceridad y también filosa ironía, a lo largo de siete años, hasta desembocar en sus vidas ya adultas y en el simultáneo ingreso del país del norte al conflicto bélico que centralmente continuaba manteniendo Gran Bretaña contra la Alemania de Hitler y sus aliados.

En la extensa novela, un hito fundamental en la narrativa norteamericana del siglo pasado, McCarthy verdaderamente vivisecciona a las integrantes del grupo en cuestión, a las que sigue y persigue hasta contar de ellas sus secretos más recónditos. Pero no se trata de un fácil muestrario de caracteres o situaciones estereotipadas, sino que a través de esas vidas (en las que lo autobiográfico tuvo particular significación), la autora de "Pájaros de América" ofrece un amplio fresco sobre lo que fue la sociedad norteamericana de la época.

Desde la moda y las costumbres de una "civilización" en plena afirmación de un estilo de vida, hasta las ideas -especialmente las políticas- que bullían en la época, todo concurre a este relato en el que no resulta menor la franqueza con la que McCarthy plantea las relaciones entre hombres y mujeres, y entre las propias mujeres. Sus explícitas referencias sexuales casi escandalizaron: "Creo que lo que impresionó en aquella época es que yo hiciera una descripción precisa y detallada del acto sexual, sin caer desde luego en una escritura pornográfica", diría años después.

Cuando "El grupo" apareció en 1963 se transformó rápidamente en best seller. Ese inesperado suceso, más el hecho de que McCarthy fuera aclamada como "abanderada" por las feministas descolocó a la autora que hasta ese momento se movía con solvencia en el restringido ámbito académico, la alta literatura y las publicaciones especializadas.

La escritora no era por cierto una desconocida, pero mantenía resistencias hacia la cultura de masas a la que a causa del éxito de "El grupo" en parte debió sucumbir, aunque sin caer en ningún momento en las habituales facilidades del bestsellerismo. Por el contrario, sus libros posteriores no hicieron más que afianzar su espíritu crítico, desde siempre ligado a la izquierda, especialmente en su fuerte batalla contra la presencia norteamericana en Vietnam. Como término de comparación, se podría decir que McCarthy fue en los Estados Unidos de los 60 y 70 lo que sería años más tarde otra gran escritora de su país, Susan Sontag.

Respecto de la novela, el "fresco" aludido no la inhibió para ofrecer retratos muy agudos de las jóvenes ricas e independientes de los 30, con sus apetitos tanto carnales como espirituales, sus contradicciones, sus logros y sus notables fracasos. Se podría decir que a casi todas las criaturas de McCarthy les cuesta vivir, mantenerse en la cresta de la pirámide. Menos interesantes resultan los personajes masculinos, quizás porque las ocho protagonistas, especialmente algunas de ellas como Kay o Polly, ganan casi todos los espacios del relato.

Pese a ello, llegó alguna vez a advertir: "A mí el adjetivo "femenino" referido a la literatura sólo me pasa por la cabeza como algo despectivo". Y además McCarthy mantuvo siempre un fuerte litigio con las feministas, a las que veía carentes de humor y quienes por otra parte, según sostenía, "no advirtieron la ironía fundamental de la novela".

La reedición de "El grupo" permite recuperar tanto a este rico y complejo relato como a su autora, cuyo nombre se estaba desdibujando, al menos en nuestro idioma.