Corea abre un banco de células troncales

El pionero de la clonación Huang Woo-suk dijo ayer que planea abrir un banco mundial de células troncales en Corea del Sur a fines de año con el objetivo de agilizar que los pacientes desarrollen sus propios tejidos de reemplazo.

El banco consolidaría las actuales líneas de células madre en un solo lugar, donde los médicos podrían identificar las células compatibles con los sistemas inmunológicos de los pacientes y luego atender sus dolencias, dijo Huang.

"Esperamos abrir un banco mundial de células troncales, este mismo año, en Corea", señaló. "Comenzaremos con lo que tenemos, ofreciéndolas a los pacientes que las deseen sinceramente por razones adecuadas".

Huang dijo estar dispuesto a darle el banco más adelante a una agencia internacional para que lo administre. "Pero eso significaría que Corea del Sur está tomando la iniciativa en combatir las enfermedades", afirmó el científico.

Huang y su equipo de investigadores sorprendieron al mundo el año pasado al clonar un embrión humano. El mes pasado, el equipo en la Universidad Nacional de Seúl creó las primeras células troncales embrionarias genéticamente compatibles con pacientes enfermos.

Ese tipo de cotejo de células significa que es improbable que las células madre -las piedras angulares que permiten la formación de todos los tejidos corporales- sean rechazadas por los sistemas inmunológicos de los pacientes.

Los investigadores esperan que las células puedan emplearse para reparar los daños provocados por dolencias como las lesiones en la médula espinal, la diabetes o enfermedades de origen genético que afectan al sistema inmunológico.

Huang ahora se enfoca en la creación de células troncales embrionarias que se desarrollen con el fin de formar órganos y tejidos específicos.

La extracción de las células embrionarias destruye los embriones de algunos días de gestación que las contienen, sin importar si éstos fueron clonados o son remanentes de clínicas de fertilidad. (AP)