Efemérides

Un 10 de abril...

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1847: Nace Joseph Pulitzer, el iniciador del "periodismo amarillo"
El abogado y periodista Joseph Pulitzer, cuyo nombre identifica al premio que se otorga anualmente a destacados profesionales de 14 rubros entre los que se encuentra el periodismo, nació en Mako, Hungría, el 10 de abril de 1847. Alto, delgado y desgarbado, su descomunal nariz acentuaba la expresión inteligente de su mirada. Tras haber recibido una selecta educación se alistó en el ejército austríaco y más tarde en la Legión Extranjera, pero en ambos casos fue rechazado por padecer una "debilidad ocular". Viajó entonces a Nueva York, donde durante un año logró servir en la armada de EEUU. En 1867 obtuvo la nacionalidad norteamericana y comenzó sus estudios de derecho mientras se formaba en el mundo del periodismo. En 1872 fue copropietario del Westlische Post, un diario de Sant Louis (Missouri), y a partir de ese momento inició una vertiginosa carrera de compra de periódicos en quiebra y fundación de otros: Post, Dispatch, Post Dispatch, World, Evening World, Sunday World, etcétera. Con Pulitzer nació el "periodismo amarillo" al publicar en el World la tira cómica "The Yellow Kid" (el pibe amarillo), una caricatura cuyo protagonista era un niño impreso en color amarillo. Al mismo tiempo ese periódico era ajeno a todo principio ético periodístico y hacía uso y abuso del sensacionalismo y del manejo perverso de la información, todo lo cual quedó asociado al término "amarillismo". En 1897 tuvo una gran pérdida de agudeza visual debido a hemorragias retinianas y a pesar de que se sometió a distintos tratamientos médicos y psiquiátricos poco a poco fue perdiendo la visión, a lo que se sumó un gran agotamiento físico por su imparable actividad profesional. Para 1900 se le recomendó abandonar por completo su trabajo y apartarse de cualquier situación que pudiera perturbarlo, pero luego de seis meses de inactividad Pulitzer retomó de lleno sus ocupaciones. Convencido de que "la única profesión del mundo para la que no se necesita formación alguna es la de idiota; para todo lo demás hay que estudiar", para fines del siglo XIX proyectó una escuela de periodismo en la Universidad de Columbia, y en 1903 dispuso la creación de los Premios Pulitzer, el primero de los cuales se otorgó en 1917 y fue para recompensar el trabajo de periodistas, músicos y escritores. Joseph Pulitzer murió en 1911 en la ciudad de Nueva York a la edad de 64 años.