Efemérides

Un 2 de abril

Guillermo Zinni / Las Capital

De 1872: Muere Samuel Morse, el inventor del telégrafo
El artista e inventor Samuel Finley Breese Morse nació el 27 de abril de 1791 en Charlestown, Massachussets, EEUU. En sus años de estudiante mostró vocación para el arte, por lo que viajó a Londres para estudiar pintura y allí se convirtió en un excelente realizador de escenas históricas. Se especializó luego en el retrato y para 1825 llegó a ser uno de los especialistas más importantes de su país. Fue también uno de los fundadores y primer presidente de la Academia Nacional de Dibujo. Pero al mismo tiempo poseía un latente interés por los asuntos de la electricidad: cuando estudiaba en Yale aprendió que si se interrumpía un circuito se veía un fulgor, y se le ocurrió que esas interrupciones podían llegar a usarse como un medio de comunicación. Para 1832 ya había diseñado un incipiente telégrafo y comenzó a desarrollar la idea de un sistema telegráfico de alambres con un electromagneto incorporado. El 6 de enero de 1833 realizó su primera demostración pública con su telégrafo y en 1835 apareció su primer modelo telegráfico. Dos años más tarde abandonó por completo la pintura para dedicarse de lleno a sus experimentos, los que llegaron a opacar rotundamente sus méritos como pintor. En 1838 había perfeccionado ya su código de señales, el que está diseñado a base de puntos y rayas y que llegó a conocerse y usarse mundialmente como "clave Morse". Luego de mucho trajinar Morse consiguió que ante el Congreso de su país se presentara un proyecto de ley para proporcionarle 30 mil dólares destinados a construir una línea telegráfica de 60 kilómetros de longitud. Varios meses después el proyecto fue aprobado y la línea se extendió entre Baltimore y Boston. A pesar de esto, debió enfrentarse a la oposición de supersticiosos que culpaban a su invento de todos los males. Luego de largos litigios para obtener los derechos de su sistema en 1854 obtuvo el reconocimiento de la Suprema Corte. Llegó a ganar una inmensa fortuna con la que se compró una extensa propiedad y se dedicó a hacer obras filantrópicas, aportando sumas considerables a escuelas como Vassar College y la Universidad de Yale, además de a asociaciones misioneras y de caridad. Murió en la ciudad de Nueva York el 2 de abril de 1872.

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