Un 27 de febrero

Efemérides

.
De 1936: Muere el fisiólogo ruso Iván Petrovich Pavlov
El fisiólogo Iván Petrovich Pavlov nació en Riazán, una pequeña aldea en Rusia central, el 14 de septiembre de 1849. Su familia esperaba que él fuera sacerdote y lo inscribió en un seminario teológico, pero después de la lectura de las obras de Charles Darwin encontró más interesantes los temas científicos. Estudió medicina y fisiología en la universidad de San Petersburgo, donde se doctoró en 1879. En 1891 fue nombrado director de fisiología del Instituto de Medicina Experimental. En un principio se interesó por la fisiología de la circulación, lo que lo llevó a obtener el premio Nobel de medicina en 1904 por sus investigaciones y estudios sobre las glándulas salivales digestivas. Estos trabajos lo condujeron a comprender el psiquismo animal y humano y al conocimiento de los "reflejos condicionados", aportación fundamental en la teoría de la actividad nerviosa superior. Al estudiar el proceso digestivo en perros, especialmente la interacción entre la salivación y la acción del estómago, notó que sin la salivación el estómago no recibe el mensaje para comenzar a digerir. Pavlov investigó entonces si los estímulos externos podían afectar este proceso haciendo sonar una alarma al mismo tiempo que daba el alimento al perro. Después de un rato, los perros -que antes solamente salivaban cuando veían y comían su alimento- comenzaban a salivar cuando la alarma sonaba, incluso si no había alimento presente. También comprobó que la secreción gástrica es más abundante a medida que los alimentos ingeridos son más gustosos. Por el contrario, si el alimento es desagradable o poco apetitoso, la secreción se reduce notablemente e incluso se puede llegar a bloquear. Participó en la violenta revolución universitaria de la Rusia del siglo XIX y emergió de la revolución de 1917 que asesinó al zar como jefe de los nuevos laboratorios experimentales comunistas. En 1928, a la vez que era nombrado miembro de la Royal Society, Stalin lo convenció de que escribiera un libro de 400 páginas sobre cómo controlar a los seres humanos a través de los nervios. Murió a consecuencia de una neumonía el 27 de febrero de 1936, con 87 años de edad y en plena actividad investigadora.