Efemérides

Un 20 de febrero...

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De 1921: Valentino se consagra con "Los cuatro jinetes del Apocalipsis"
Rodolfo Valentino, cuyo verdadero nombre era Rodolfo Alfonso Raffaello Filiberto Guglielmi, nació el 6 de mayo de 1895 en Castellaneta, Italia. De piel oscura y ojos un poco inclinados, sus compañeros de colegio le decían "murciélago", porque tenía las orejas puntiagudas. A los 14 años fue rechazado de la Academia de Marina por su delgadez e imperfecciones en la vista, por lo que se trasladó a Génova para estudiar agronomía. En unas vacaciones en París aprendió baile y se fascinó por el ambiente artístico, lo que lo decidió a trasladarse a Nueva York para probar fortuna. Desembarcó en esa ciudad con 18 años y trabajó como jardinero, camarero y otros oficios hasta que fue contratado como bailarín en el cabaret Maxim, donde algunos sostienen que ofició de gigoló bisexual. Allí fue pareja de la bailarina Bonnie Glass y luego bailó con Joan Sawyer, hasta que en 1916 fue arrestado por instigación a la prostitución. Más tarde se trasladó a Hollywood para buscar trabajo en el cine. Fue extra en una veintena de películas hasta que en 1921 obtuvo el papel protagónico en "Los cuatro jinetes del Apocalipsis", filme mudo que se estrenó el 20 de febrero de ese año y que no sólo marcó su entrada oficial en el séptimo arte sino que también lo catapultó como el prototipo del amante latino gracias a un épico tango que bailó vestido de gaucho y con boleadoras pero con sombrero andaluz (foto). Se casó con la actriz Jean Acker, pero el matrimonio duró sólo un mes. Durante el rodaje de "Camille" conoció a Natascia Rambova, la que fue su segunda mujer, pero ocho días después de la boda fue encarcelado por bigamia ya que la ley de California prohibía a los divorciados casarse antes de un año. Su filmografía completa abarca 25 películas, y aunque realizó trabajos trascendentes -como en "Sangre y arena" (1922)-, no fue sino hasta "El hijo del Sheik" que alcanzó la fama de mito. Por esa época mantuvo una relación sentimental con la actriz Pola Negri, pero el 15 de agosto de 1926 fue operado de una úlcera gástrica y apendicitis y falleció ocho días después. Tenía apenas 31 años de edad. Más de 80.000 mujeres fueron a su funeral y se reportaron decenas de suicidios en todo el mundo. Durante décadas una misteriosa dama vestida de negro visitó su tumba cada 23 de agosto y algunos fabularon que se trataba de Pola Negri, hasta que un día también esa desconocida dejó de ir al cementerio.