Efemérides

Un 29 de diciembre

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1834: Muere el economista inglés Thomas Robert Malthus
El economista y filósofo británico Thomas Robert Malthus nació en The Roockery, la finca de su padre, quien era un culto caballero relacionado con los principales filósofos de la época, el 13 de febrero de 1766. A los 18 años ingresó al St. John's College, en Cambridge, donde luego de graduarse como sacerdote permaneció hasta 1804, año en que renunció para casarse. Considerado como "un genio del mal", en 1798 dio a la imprenta la que sería su obra más difundida y que serviría de inspiración a Charles Darwin: "Ensayo sobre el principio de población". Allí sostuvo que mientras la producción de alimentos crece matemáticamente la población lo hace de manera geométrica. Esto lleva, según su pensamiento, a un desequilibrio por el cual la humanidad finalmente terminaría muriéndose de hambre. En vez de cuestionar la política social de los gobiernos se dedicó a poner el acento en el instinto de reproducción del hombre, y para contrarrestar entonces una supuesta futura hambruna universal propuso "disminuir" a la población a través de dos métodos: uno "positivo" (sic) y otro preventivo -ambos luego asimilados por Darwin a los conceptos de "selección natural" y "selección artificial"-, los que a su vez serían inaplicables a aquellos individuos que disfrutaran de una "superioridad biológica" o "social". El primer método consistiría en dejar sencillamente que las epidemias, el hambre y las guerras vayan acabando con la gente, por lo que veía con malos ojos las obras de beneficencia y alentaba a que los gobiernos "contribuyeran" con más luchas fratricidas. "En vez de recomendarle limpieza a los pobres

-escribió sin pudor en esta obra-, hemos de aconsejarle lo contrario. Haremos más estrechas las calles, meteremos más gente en las casas y trataremos de provocar la reaparición de alguna epidemia". Por otra parte, propuso como método preventivo la disminución de la natalidad a través de la continencia sexual. Otras de sus obras fueron "Naturaleza y progreso de las rentas" (1815), "La ley del pobre" (1817), "Principios de economía política" (1820) y "Definiciones de economía política" (1827). Falleció el 29 de diciembre de 1834.

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