Efemérides

Un 14 de agosto...

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1951: Muere el magnate periodístico William Randolph Hearst
Magníficamente retratado por el cineasta Orson Welles en la película "El ciudadano Kane", el empresario periodístico William Randolph Hearst, patriarca de la prensa amarillista, es visto por muchos como uno de los principales causantes de la guerra Hispano-estadounidense (1898) que separó a Cuba de España y la convirtió en una semicolonia de EEUU. Quien llegaría a crear la mayor cadena de diarios de Norteamérica nació en San Francisco, California, el 29 de abril de 1863. Hijo único de un propietario minero de escasos escrúpulos que llegó a comprar un escaño en el Senado, fue un niño malcriado por su madre y de carácter pendenciero. Dado siempre a meterse en problemas, fue expulsado de la Universidad de Harvard. Su padre compró el periódico San Francisco Examiner para apuntalar su carrera política y cuando William tomó las riendas del mismo utilizó con éxito titulares sensacionalistas -luego conocido como "periodismo amarillo"-, en base a los cuales lo transformó en el diario de mayor tirada de la ciudad. En 1895 adquirió el New York Morning Journal, el que compitió con el New York World del también escandaloso Joseph Pulitzer. Al año siguiente comenzó a publicar el Evening Journal y en pocos meses la tirada conjunta de ambos diarios alcanzó la cifra de un millón y medio de ejemplares. En 1903 fue elegido diputado por el estado de Nueva York y en 1904 se presentó como candidato a presidente por el partido demócrata, aunque no logró ser elegido, como tampoco para alcalde de Nueva York (1905 y 1909) ni para gobernador (1906). Mientras tanto continuó acrecentando su imperio hasta controlar en 1927 una cadena de 25 diarios en las principales ciudades. Tuvo varias revistas semanales, noticiarios y hasta una compañía cinematográfica. Coleccionista de obras de arte, realizó jugosas inversiones industriales en América del Sur y Africa, y fue dueño del negocio azucarero en Cuba. Creó una agencia de prensa para que artículos y dibujos fueran distribuidos simultáneamente a todos sus medios, y logró así controlar fácilmente la opinión pública nacional. En 1898, para defender sus propios intereses, fogoneó la separación de España y Cuba enviando corresponsales a la isla que escribían notas y reportajes falsos sobre supuestas atrocidades que los españoles estaban cometiendo. Uno de los que viajaron fue el famoso dibujante Frederick Remington (1861-1909), quien a los pocos días le telegrafió a Hearst: "Todo está tranquilo. No hay guerra. Quiero volver". La respuesta de Hearst fue contundente: "Usted haga los dibujos que yo pondré la guerra". Murió en Beverly Hills, California, el 14 de agosto de 1951.

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