Un 1º de agosto

Efemérides

Guillermo Zinni / La Capital

.
De 1744: Muere el naturalista Jean Lamarck, primero en intuir el evolucionismo
El naturalista francés Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck, quien intuyó por primera vez las ideas evolucionistas y postuló la naturaleza hereditaria de algunos caracteres adquiridos, nació en Bazentin-le-Petit el 1º de agosto de 1744. Ingresó al seminario jesuítico de Amiens con la intención de ordenarse sacerdote, pero cuando su padre murió en 1760 abandonó los estudios religiosos e ingresó, donde llegó a convertirse en oficial. Se interesó por la botánica como amateur y llegó a ser discípulo del naturalista George Louis Leclerc, conde de Buffon, quien publicó una monumental "Historia natural" en 44 tomos. Si bien la misma tiene la virtud de sintetizar todo el conocimiento científico disponible hasta esa época respecto a la naturaleza, Buffon era partidario tanto del creacionismo como de la teoría de la generación espontánea y colocaba al hombre en la cima de la escala animal. Lamarck, en cambio, en la introducción de su obra "Sistema de animales invertebrados" (1801) expone claramente que el mecanismo de la transmisión de los caracteres adquiridos es el causante de la evolución de los animales. Allí distingue dos cadenas diferentes de seres: la de los vegetales y la de los animales, los que se diferencian por su grado de complejidad, y niega rotundamente que exista una secuencia o cadena continua entre la materia no viva y la viva, lo cual había sido sostenido por algunos como el filósofo John Locke. En el volumen I de su obra sobre los animales invertebrados postuló cuatro leyes que explicarían la organización, progresión y complejidad de los animales y el mecanismo usado por la naturaleza para diversificarlos al estado en que los conocemos: 1) la naturaleza tiende a incrementar el tamaño de los seres vivientes hasta un límite predeterminado; 2) los nuevos órganos se producen como resultado de una nueva necesidad; 3) los órganos alcanzan un desarrollo que es proporcional al grado de uso al que están sometidos y 4) todas las características adquiridas por un individuo son transmitidas a su progenie. Autor fundamental en el que se basó Darwin para hablar de una adaptación del individuo al medio, Lamarck subrayó que el desarrollo de nuevos comportamientos y formas se debe a las modificaciones del ambiente. Así, la jirafa estiró su cuello al encontrar su alimento en ramas cada vez más altas y las aves acuáticas desarrollaron patas membranosas para poder alimentarse de peces en los lagos. Murió en París el 18 de diciembre de 1829 a la edad de 85 años y tras haber dejado una extensa obra dedicada a diferentes materias científicas. Nadie conoce dónde se encuentra su tumba.


De 1875: Julio Herrera y Reissig
Nace el poeta uruguayo Julio Herrera y Reissig, uno de los más destacados de su tiempo. Desde muy niño presentó problemas de salud y a los cinco años de edad sufrió una crisis cardíaca. Iniciado en un romanticismo tardío con obras juveniles de escasa significación, a la vuelta del siglo empezó a seguir las propuestas simbolistas de Rubén Darío. En el altillo de su casa montevideana animó una tertulia literaria conocida como "La torre de los panoramas", en cuyas discusiones se erigió como una de las referencias del modernismo junto a Leopoldo Lugones, Ricardo Jaimes Freyre y Salvador Díaz Mirón. También allí se practicó el espiritismo para invocar a los muertos del vecino cementerio central de Montevideo, se fumó opio, se bebió éter y hasta circularon algunas inyecciones con morfina. Entre su obra se encuentran "Las pascuas del tiempo", "Eufocordias y eglogánimas" y sus geniales "Los éxtasis de la montaña" y "Los parques abandonados". Murió en 1910.

[email protected]