Avance de científicos de la UNL contra el mal de Chagas

Santa Fe.- Investigadores argentinos y alemanes descubrieron un "blanco molecular" único en parásitos que causan Chagas, con lo que se abre una puerta al desarrollo de posibles fármacos capaces de inhibir su crecimiento y así acercarse a la cura definitiva de la enfermedad.

Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), en colaboración con científicos alemanes, identificaron una molécula fundamental en el desarrollo de los parásitos causantes del Chagas.

Tras indagar en el metabolismo de los tripanosomátidos, parásitos causales de esas endemias, científicos de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la UNL y de la Technical Universitat Braunschweig, de Alemania, lograron identificar y caracterizar una molécula, trypanothione syntethase, vital para los parásitos y a la vez ausente en los seres humanos.

"El trabajo consiste en estudiar las distintas vías o rutas metabólicas del parásito, de manera tal de identificar lo que hoy se conoce como blancos moleculares, el punto de partida para el desarrollo de un inhibidor", indicó a Télam el investigador Sergio Guerrero, de la FBCB.

Ese inhibidor significa un paso más en el camino para encontrar un compuesto que inhiba una ruta metabólica vital para el parásito sin afectar al huésped, evitando así los numerosos efectos colaterales que se pueden observar con los actuales tratamientos.

La enfermedad de Chagas, la enfermedad del sueño y las leishmaniosis tienen varias cosas en común: afectan a millones de personas en todo el mundo, están relacionados con la pobreza y la deficiente calidad de vida y no cuentan con tratamientos médicos eficientes.

El Trypanosoma cruzi es el agente causal de la enfermedad del Chagas y afecta a millones en América Latina. Actualmente se trata con drogas que provocan efectos colaterales capaces de causar hasta la muerte en el largo plazo.

"Con los actuales tratamientos se afecta no sólo al parásito sino también al huésped. Los tratamientos son muy prolongados y con el tiempo comienzan a aparecer una serie de efectos indeseados, tan graves en algunos casos como la muerte", agregó.

El investigador advirtió que "el posible desarrollo de un fármaco capaz de inhibir una ruta metabólica del parásito sin afectar al huésped será seguramente motivo de futuras investigaciones por parte de laboratorios especializados".

Los resultados se enmarcan en el trabajo "Trypanothione synthetase: a key target for drug development against African tripanosomiasis", presentado por Guerrero y Marcelo Comini, de la FBCB, junto a los alemanes Ulrich Mengue, Heinrich Lunsdorf y Leopold Flohé.

Guerrero explicó que el objetivo del trabajo fue "investigar cuál es la forma en que se lleva a cabo la destoxificación de sustancias oxidantes, nocivas para estos parásitos y comparar el metabolismo antioxidante del parásito con el metabolismo antioxidante del huésped".

"En ese contexto es que aparecen nuevas moléculas, entre ellas la trypanothione sinthetase, que se convierten en un buen blanco para el posterior desarrollo de nuevos agentes quimioterapéuticos", puntualizó Guerrero.

La trypanothione sinthetase es una enzima (proteína) que participa de la síntesis del trypanothione, un compuesto del medio intracelular de los tripanosomátidos de fundamental importancia para su viabilidad.

Finalmente, el investigador mencionó que "dentro de los tripanosomátidos se pueden encontrar patógenos de plantas (Phytomonas sp.) y patógenos de anfibios (Leptomonas sp.); de manera que los resultados obtenidos trabajando con tripanosomátidos patógenos humanos podrían ser trasladados a cualquier otro, con lo que la importancia de los resultados es aún mayor".

Doctorado en el Biochemie Abteilung, Technical Universitat Braunschweig, Braunschweig, Alemania, Guerrero es profesor adjunto de la cátedra de Parasitología y director del Laboratorio de Protozoología Molecular, en el Centro de Investigaciones sobre Endemias Nacionales (CIEN - FBCB)

En tanto, Comini obtuvo su doctorado en el Biochemie Abteilung, Technical Universitat Braunschweig, Braunschweig, Alemania y está realizando un posgrado en ese país. (Télam)