Efemérides

Un 16 de junio...

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1890: Nace el actor británico Stan Laurel, "El Flaco"
El actor británico Stan Laurel, más conocido por su personaje de "El Flaco" y cuyo verdadero nombre era Arthur Stanley Jefferson, nació el 16 de junio de 1890 en Ulverstone, Lancashire. Poco se conoce acerca de su familia e infancia, pero se sabe que la inquietud artística la heredó de su madre, que era actriz, y de su padre, quien trabajó como empresario teatral y actor de vodeviles. Cursó estudios en la escuela King James de Bishop Auckland y luego se unió a una compañía cómica donde conoció al genial Charlie Chaplin, de quien copió gestos y actitudes y al que debió sustituir en varias oportunidades. En 1911 emigró a EEUU para trabajar como actor de vodevil y luego de varios años logró participar en cine mudo en comedias de persecuciones como "Nueces en mayo" (Nuts in may, 1917), la que le atrajo la atención de los productores. Diez años más tarde alcanzó a triunfar junto a Oliver Hardy, "El Gordo", con quien formó pareja por primera vez en "Hay que ponerle los calzoncillos a Phillip" (Putting pants on Phillip, 1927), de Hal Roach. Llegaron a ser la pareja cómica más célebre de la historia y aunque los dos iniciaron sus carreras por separado la dupla se consolidó con el filme "¡Vaya par de marinos!" (1927). A éste le siguieron, entre otros, "De sopas y nueces" (1928), "Libertad" (1929), "Ensalada de gemelas" (1929) y "Risas a lo loco" (1931). Sin embargo su popularidad decayó con la llegada del cine sonoro. El primer largometraje en el que participaron fue "De bote en bote" (1931), tras el cual alternaron largos y cortos hasta 1936. Laurel produjo algunos filmes más y ya en los años cuarenta, junto con El Gordo, realizó otras siete películas para la 20th-Century Fox y la MGM. Para Stan la pérdida de la libertad creativa que les había permitido a Laurel y Hardy alcanzar el éxito fue una fuente de resentimiento hasta su muerte. Fue el alma de la pareja, un verdadero genio del géneroburlesco tanto en su labor de director como en sus trabajos de gagman y actor. Admirado por numerosos cómicos, de Chaplin a Jerry Lewis, jamás volvió a actuar sin su compañero, y tras su retirada se enfermó de diabetes y quedó postrado en una silla de ruedas. Murió en su casa de Santa Mónica, California, el 23 de febrero de 1965. Tuvo cinco esposas, aunque se casó dos veces con la misma mujer, Virginia Ruth Rogers. En los últimos años su única actividad artística fue la venta de gags anónimos para las películas de Jerry Lewis o los shows televisivos de Dick Van Dyke. En 1960 recibió un Oscar honorífico por su contribución pionera al cine cómico.

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