Efemérides

Un 24 de abril...

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1731: Muere Daniel Defoe, el creador de Robinson Crusoe
El brillante y prolífico periodista y novelista inglés Daniel Defoe, quien escribió más de 500 libros, panfletos y opúsculos, nació en Londres en el año 1660. Hijo de un pequeño comerciante, estudió para sacerdote presbiteriano, pero en 1685 decidió dedicarse a los negocios. Se hizo así comerciante textil y su trabajo le brindó frecuentes oportunidades de viajar por el oeste de Europa. Aunque su negocio quebró en 1692, más adelante se hizo con el control de una fábrica de ladrillos. Obtuvo un puesto en el gobierno en 1695 y ese mismo año escribió "Ensayo sobre los proyectos", un excelente análisis sobre asuntos de interés público como la educación de las mujeres. En 1701 editó el poema satírico "El verdadero inglés", donde atacó la creencia inglesa de la superioridad racial o nacional y al año siguiente publicó, sin firmarlo, un libelo titulado "El medio más eficaz para con los disidentes", en el que ironizó sobre la intolerancia religiosa. Cuando en 1703 se descubrió que él era el autor, fue arrestado y condenado por difamación. Gracias a la ayuda del portavoz de la Cámara de los Comunes logró salir en libertad, pero la condición fue que accediese a actuar como agente secreto y propagandista del gobierno. La quiebra de sus negocios como consecuencia de su estancia en la cárcel le acarreó graves dificultades económicas, por lo que debió dedicarse al periodismo para subsistir. Entre 1704 y 1713 redactó la mayor parte de los artículos de un diario de noticias titulado The Review, cuyos análisis y opiniones eran por lo general favorables a la política del gobierno. Su primera y más famosa novela, "Vida y extraordinarias y portentosas aventuras de Robinson Crusoe de York, navegante", se publicó en 1719, cuando su autor contaba ya casi 60 años. Este relato ficticio sobre un náufrago se basaba en las aventuras del marino Alexander Selkirk, quien había sido abandonado en una isla del archipiélago Juan Fernández, y se convirtió en un clásico de la literatura infantil. Otras de sus novelas son "Memorias de un caballero" (1720), "Vida, aventuras y piratería del célebre capitán Singleton" (1720) y "Fortunas y adversidades de la famosa Moll Flanders" (1722), donde cuenta las aventuras de una prostituta londinense y que está considerada como una de las grandes novelas inglesas. Otros de sus escritos de importancia son "Diario del año de la peste" (1722), "Historias de piratas" (1724-1728) y "El perfecto comerciante inglés" (1725-1727). Falleció el 24 de abril de 1731, a los 71 años de edad.

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