El primer trasplante de rostro espera la luz verde para su realización

Un comité de ética francés debe autorizar el inédito injerto. Existe un candidato para la operación

Un cirujano francés espera tener la luz verde de un comité ético para llevar a cabo una inédita operación que permita trasplantar a un paciente el rostro de un donante muerto. El doctor Laurent Lantieri, del hospital Henri-Mondor en Creteil (en las afueras de París), está "listo" para el injerto y dispone incluso de un candidato "interesado" en recibir el rostro de un cadáver. Tras dos años de discusión, el Comité Nacional Consultivo de ética (CCNE) emitirá el 2 de marzo próximo su opinión sobre el proyecto de Lantieri, cuyo equipo trabaja "desde hace meses" en los aspectos prácticos de la delicada intervención.

"Se trataría de trasplantar, en un sujeto en el que el injerto de su propia piel no ha funcionado, el rostro de un donante muerto, pues la sutura de las arterias y los nervios faciales se encuentra en el terreno de lo posible", explicó el experto al diario francés Le Figaro.

Según Lantieri, "en algunos casos de quemaduras, de trauma balístico o de grave malformación genética, hemos fracasado a la hora de volver a dar un rostro humano a pacientes desfigurados", que "se ven condenados así a una vida de pesadilla, eternamente escondidos tras una máscara".


Una vasta investigación
Tras una vasta investigación entre los servicios franceses de cirugía plástica y las unidades de quemados, el experto estableció un censo de pacientes en los que el sistema tradicional de trasplante no funcionó y encontró un candidato al injerto, indica el periódico.

A los eventuales problemas inmunológicos y de rechazo que podría suscitar la delicada operación, se suman las cuestiones éticas derivadas de la retirada del rostro de un cadáver pocas horas después de su muerte, antes de su sepultura y del último adiós de sus seres queridos.

"Aunque tenemos una solución prevista -cubrir la cara del difunto con una máscara en látex que le asemejaría enormemente- no queremos iniciar sin recibir el visto bueno de los «sabios» y, en un sentido más amplio, de la sociedad francesa", explicó el cirujano.

Lantieri es, según Le Figaro, uno de los tres especialistas mundiales que han reconocido estar a las puertas de tal operación, junto al británico Peter Butler (Royal Free Hospital de Londres) y el estadounidense John Barjer (Universidad de Louisville, Kentucky).