Las Grutas, de aguas cálidas y azules

El balneario rionegrino es el lugar ideal para disfrutar en familia. Playas, aguas azules de 25º y una oferta gastronómica para todos los bolsillos

Las Grutas se encuentra en el sector atlántico de la provincia de Río Negro y ocupa el segundo lugar de afluencia de turismo en la provincia, después de San Carlos de Bariloche. Posee 2,5 kilómetros de playas de arena dorada con suave declive, bañadas de cálidas aguas. El mar es azul y rodeado de grandes acantilados, donde el agua y el tiempo han tallado hermosas grutas que protegen a los turistas de los vientos patagónicos.

De arquitectura mediterránea, esta pintoresca villa veraniega posee costas variables que ofrecen al caminante médanos, barrancas, arenas limpias, conformaciones rocosas en donde se esconden mejillones y pulpos.

Ubicada sobre el golfo San Matías, sus aguas templadas, transparentes, son ideales para el descanso, deportes de mar, caminatas, pesca y buceo. El alto contenido en silicio, calcio, azufre, magnesio, sodio, potasio y yodo del agua de mar, otorga a la misma propiedades hipertónicas y curativas, las cuales podrán usarse en algún futuro centro de talasoterapia.

Este lugar, que se encuentra a 15 kilómetros de San Antonio Oeste, dispone de todas las comodidades adecuadas para el turista: hoteles, bungalows, camping, restaurantes (muchos especializados en frutos de mar), confiterías, casino, como también servicios para la práctica de actividades náuticas y subacuáticas.


Las diez bajadas
Aguas azules y profundas, acantilados, playa y la oportunidad de disfrutar de deportes acuáticos, buceo y travesías por los médanos son algunas de las atracciones que ofrece al turista el balneario rionegrino de Las Grutas, sobre el Golfo San Matías.

La coqueta villa, que en estos días alberga unos 50 mil veraneantes entre residentes y turistas, está edificada en lo alto del acantilado que, a modo de ventanas, tiene diez bajadas hasta la playa, cada una de ellas con paradores y características peculiares para satisfacer los distintos gustos de los veraneantes.

En Los Acantilados, La Rueda y bajada Cero se encuentran piletones cavados artificialmente en la roca de la playa, donde los más chicos pueden nadar sin sobresaltos, siempre bajo la atenta mirada de los guardavidas municipales.

Para quienes aman los deportes náuticos está la bajada 3, donde se encuentra la rampa de acceso de lanchas en la que la empresa "Cota Cero" ofrece sus servicios de "bautismo submarino".

El alquiler del traje de neoprene y tanques de oxígeno, traslado en lancha a la plataforma de inmersión, curso rápido y guías se pueden conseguir a un precio de 80 pesos por persona.

Entre la cuarta y la séptima bajada se ubican los paradores más elegantes de Las Grutas -"Costa Mora" y "Costa Bella" son dos de ellos- donde la propuesta gastronómica está a cargo de jóvenes chefs.

En ellas, después de la práctica de wind surf o el "beach-voley" (los deportes que se imponen en la temporada), se puede degustar algún sofisticado plato con frutos del mar, acompañados por excelentes vinos rionegrinos con un costo promedio de 40 pesos. En la séptima bajada también hay un formidable tobogán gigante de agua terminado en una pileta, donde por un peso el turista tiene la alternativa de hacer dos deslizamientos vertiginosos.

En las bajadas 1 y 2 se dan cita los artesanos y puede accederse a ofertas más económicas en materia gastronómica, con precios que oscilan entre cinco y diez pesos por persona.


Diversión en las playas
En materia de diversión playera hay prácticas de gimnasia rítmica y salsa, juegos para chicos con pelotas gigantes y otras diversiones de carácter gratuito bajo el auspicio de la secretaría de Deportes de la provincia y empresas privadas.

Pero las atracciones no terminan bajo el acantilado, sino que se expanden a los alrededores. Desde el Cañadón de la Paloma, donde termina la playa urbanizada, se extienden médanos y andariveles que invitan a recorrerlos en cuatriciclos, los que se pueden alquilar por 45 pesos la hora.

A 40 kilómetros de la villa, sobre el golfo San Matías, se divisa una elevación rocosa natural que recibe el nombre de Fuerte Argentino, al que se puede arribar en excursiones que organizan una empresa privada con un camión todoterreno especialmente acondicionado.

El paseo de día entero es una verdadera aventura, que cuesta 90 pesos para los mayores y 70 para los menores de 12 años, incluyendo asado criollo al mediodía con bebidas, juegos en trineos de arena e inmersiones con "snorquel" en una laguna de agua salada.

Cuando los días no se presentan buenos para la playa hay alternativas como una recorrida por el pueblo viejo de San Antonio Oeste, a sólo 12 kilómetros, visitando el incipiente museo histórico ferroviario y el cercano muelle de pescadores artesanales.


Las Grutas de noche
La noche en Las Grutas ofrece a los jóvenes varias discotecas, a cinco pesos la entrada con una consumición, mientras que los más maduros pueden visitar 15,6pubs como "El Bar del Vino", donde una picada de mariscos con buen vino blanco helado sale 15 pesos por cabeza y el visitante puede consultar la más variada cartografía turística patagónica.

Gigantescas rocas socavadas por la fuerza del mar presentan un exótico paisaje.