Efemérides

Un 31 de enero

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1921: Nace el tenor y actor estadounidense Mario Lanza
De padres inmigrantes italianos, el cantante y actor Mario Lanza, cuyo verdadero nombre era Alfredo Arnoldo Cocozza Lanza, nace el 31 de enero de 1921 (el mismo año que murió Enrico Caruso) en la ciudad de Filadelfia, EEUU. Su padre, Antonio Cocozza, era de Filignano, en Molise, y su madre, Maria Lanza, provenía de Tocco Casauria, una población de la provincia de Pescara. Los Cocozza vivían con el abuelo materno, Salvatore Lanza, quien poseía una farmacia y en cuya casa existía una colección completa de discos de Caruso. A "Freddy" le gustaba pasarse los días escuchando la vieja vitrola, y cuando se puso a cantar "a dúo" con Enrico, sus padres descubrieron que tenía una prometedora voz de tenor. Su madre se las arregló para tener tres trabajos para poder pagar las costosas lecciones de canto de su hijo, con Maria Margelli primero y luego con Irene Williams, una ex cantante lírica que le procuró una audición con el maestro Serge Koutzewitsky. Serge quedó maravillado con la voz de Freddy, a punto tal que lo apadrinó para estudiar en el Berkshire Music Center de Tanglewood, donde con el nombre de su madre vuelto al masculino logró un papel como solista en la ópera "Le allegre comari di Windsor". Fue enrolado luego en una base militar de Texas, pero cuando allí descubrieron sus dotes vocales lo destinaron para el musical "Winged Victory", el que lo llevó a Hollywood y le aseguró un contrato de cinco años con la RCA Victor. En 1945 se casó con Betty Hicks, y ese mismo año conoció al representante artístico Sam Weiler, quien lo llevó a una gira de conciertos por EEUU, Canadá y México. En agosto de 1947, luego de ofrecer dos grandes conciertos en el Hollywood Bowl, fue contratado por la MGM para una serie de películas, la primera de las cuales fue "El beso de medianoche", y la más reconocida "El gran Caruso". Para 1951 le llovían distintas ofertas de trabajo, entre las que se destacó su propio programa de radio, "El show de Mario Lanza". Sin embargo, en 1954 Lanza rompió el contrato con la MGM debido a que el filme "El príncipe estudiante" no colmó las expectativas de ambos. En 1957 se instaló en Italia con su familia y se presentó en el teatro La Scala, de Milán. Murió el 7 de octubre de 1959, a los 38 años de edad, víctima de una repentina trombosis coronaria.

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