Una esperanza contra el mal de la vaca loca

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, junto con científicos holandeses y de la empresa de Biotecnología BioResource International, mostraron que en determinadas condiciones una enzima puede degradar completamente a los priones, partículas proteicas responsables del mal de la vaca loca y otras enfermedades relacionadas en humanos y animales. "Estos priones transmisibles son muy resistentes a la degradación", dijo Jason Shih, profesor de biotecnología de la Universidad. Pero esta investigación probó que la enzima bacteriana queratinasa, en presencia de detergente, degrada completamente a los priones presentes en tejidos cerebrales. Los investigadores planean ahora estudiar los efectos de la queratinasa en ratones con BSE. "Nuestro trabajo fue realizado en tubos de ensayo, y conseguimos reducir a los priones a niveles indetectables", señaló Shih. "Ahora debemos demostrar que estos niveles son realmente no infectivos", agregó.