Efemérides

Un 21 de enero

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1984: Muere Johnny Weismuller, el más popular "hombre mono"
Johnny Weismuller nació en un pequeño pueblo de Rumania en 1904. Sus padres eran húngaros y tras el nacimiento del pequeño emigraron a EEUU, donde administraron una cervecería. El pequeño era enclenque y anémico y se la pasaba resfriado. Su bajo rendimiento escolar hizo que su padre lo llevara al médico, el que le recomendó que hiciera natación. Si bien al principio no le gustaba practicar ese deporte, con el paso del tiempo su físico fue cambiando: aumentó de peso y de altura y hasta se animó a retar a Duke Kahanamoku, quien era un consagrado nadador hawaiiano. El desafío se concretó y Johnny Weismuller batió los récords de su adversario. Su fama creció a la par de los éxitos deportivos y en 1924 se convirtió en campeón nacional, lo cual le permitió participar de los juegos olímpicos del 24 y el 28, donde se terminó llevando cinco medallas de oro. Su fama llegó hasta Hollywood, que lo contrató en 1929 para actuar en una película llamada "Glorificando a la chica norteamericana", y donde salía tapado únicamente con una hoja de parra. Luego fue contratado para promocionar ropa interior y trajes de baño hasta que la Metro Goldwyn Mayer le propuso protagonizar dos historias de Edgar Rice Burroughs sobre Tarzán. En 1932 se estrenó "Tarzán, el hombre mono", y la campaña publicitaria anunciaba a Johnny como "el único hombre en Hollywood que es natural y puede actuar sin ropa". El éxito de esta película y su creciente fama de galán lo llevaron al divorcio de su primera esposa, a la que le tuvo que pagar diez mil dólares. En 1942 fue contratado por RKO para protagonizar otros seis filmes sobre Tarzán, personaje del que ya no pudo despegarse, y luego Columbia Pictures lo contrató para otras 16 películas sobre "Jim de la Selva". Posteriormente se retiró a Fort Lauderdale, Florida. Pasada su época de gloria, el hombre se terminó creyendo Tarzán y fue internado en varios psiquiátricos. Para colmo de males su última esposa, Lupe Vélez, era una mujer sumamente histérica que lo golpeó en varias ocasiones y hasta se dice que lo intentó tirar por un balcón. Fallecíó el 21 de enero de 1984 siendo Tarzán hasta el último minuto de su vida, a lo sumo confundido de jungla.

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