Un 13 de diciembre...

Efemérides

De 1931: Muere el sociólogo francés Gustave Le Bon

El médico, etnólogo, psicólogo y sociólogo francés Gustave Le Bon nació el 7 de mayo de 1841 en Nogent-le-Retrou y murió el 13 de diciembre de 1931 en París. Se doctoró en medicina en 1876, y luego de dedicarse a la higiene y a la fisiología se volcó casi por completo a la etnología y a la arqueología. Algunos consideran, sin duda irónicamente, que leyendo al conde de Gobineau -el primer gran doctrinario del racismo- y a Le Bon se encuentra la esencia misma del espíritu francés. En 1881 publicó "El hombre y las sociedades, los orígenes y la historia", y ocho años después "Las primeras civilizaciones". Pero su libro más conocido es "Psicología de las multitudes" (1895). Publicado en numerosas ediciones y lenguas, esta obra fue material de consulta privilegiado para muchos estudiosos de las primeras décadas del siglo XIX, incluyendo a Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis. Según han sostenido diversos autores, este trabajo podría encerrar ciertos embriones ideológicos del fascismo e influido en la práctica política de Hitler y de Mussolini. "Psicología de las multitudes" trata de la comprensión del carácter de las masas y principalmente de las estrategias de persuasión para dominarlas. Entre las características de las masas se encontrarían el deseo inconsciente de sumisión y la necesidad de un jefe que las guíe. "En medio de la muchedumbre

-sostiene Le Bon- los hombres pierden individualidad y personalidad; se debilita el sentido crítico y se desarrolla un fuerte sentimiento de pertenencia a una identidad colectiva". De este modo trata de explicar la brutalidad de ciertas revoluciones, como la Francesa de 1789, con su cortejo de mártires y la destrucción de tesoros artísticos, pero sin tener en cuenta que ese mismo fenómeno popular suele ser una respuesta colectiva al atropello de una oligarquía sin escrúpulos. Habla allí de un "alma colectiva" a la que asimila a "formas inferiores de evolución tales como la mujer, el salvaje y el niño (sic). Las muchedumbres son femeninas, a veces; pero las más femeninas de todas son las muchedumbres latinas". Otras de sus obras son "Psicología del socialismo", "Psicología de las revoluciones" y "Leyes psicológicas de la evolución de los pueblos".

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