Paliativo a los cólicos y al dolor

El dolor cólico se define como intermitente y con diferentes grados de intensidad en el área del abdomen. Su aparición estaría relacionada con una contracción o espasmo de la pared muscular de un órgano o víscera hueca del abdomen. Según su origen se habla de cólico intestinal, hepático (o biliar), urinario (o renal), o menstrual (o uterino). El más frecuente es el intestinal.

Los espasmos de la musculatura lisa de las vísceras obedecen a una alteración a nivel de los neurotransmisores. Por diferentes motivos -intoxicaciones, acción colateral de medicamentos, diferentes enfermedades o factores emocionales como el estrés - el mecanismo de contracción organizada y necesaria para que el órgano en cuestión cumpla con su función, pierde coordinación, y se disparan los espasmos.

La utilización de algunas plantas como paliativo a los cólicos y al dolor es tan antigua como los espasmos estomacales. Las plantas clasificadas por la botánica como solanáceas tienen en común ciertos compuestos químicos (alcaloides), que luego se comprobaría son antiespasmódicos. De estos compuestos, los más conocidos son la atropina y la escopolamina (hioscina).

En la década del 30, el laboratorio Boehringer Ingelheim desarrolló diferentes líneas de investigación para modificar químicamente la molécula de hioscina. El objetivo era lograr que mantuviese los efectos miorrelajantes sobre el músculo liso, sin extender su acción al sistema nervioso central. Luego de múltiples intentos desalentadores, en 1947 se logró hallar una sustancia activa que reuniese las características esperadas: el butil bromuro de hioscina . A partir de aquella molécula evolucionaron los antiespasmódicos de mayor utilización.

El dolor cólico se manifiesta de modo diferente según el órgano afectado:

* Intestinal: dolor intermitente, muy semejante a un calambre, en el centro del abdomen.

* Hepático: se manifiesta con dolor fuerte, de comienzo brusco y localizado en la parte derecha del abdomen.

* Renal: se caracteriza por ser un dolor muy intenso e intermitente en el costado del cuerpo que puede irradiarse hacia el abdomen y la ingle del lado afectado.

* Menstrual: se localiza en la parte baja del abdomen o en la pelvis. Las menstruaciones dolorosas afectan aproximadamente al 40% de todas las mujeres y un 10% quedan incapacitadas hasta por 3 días.

Aunque los antiespasmódicos acaban con el síntoma, deberá ser el médico quien haga el diagnóstico definitivo.