Lituania fue el campeón

El seleccionado de Lituania venció con claridad a España por 93-84 y se quedó con el título del Campeonato Europeo de básquetbol, mientras que Italia (3º) superó agónicamente a Francia por 69-67 y se adueñó de la última plaza disponible para Atenas 2004.

Pese a que Lituania, medalla de bronce en los Juegos de Sydney, no era el principal candidato para quedarse con el título, con un equipo renovado y un juego efectivo logró superar a la poderosa España del NBA Pau Gasol y obtuvo el campeonato como en 1937 y 1939, antes de formar parte de la ex Unión Soviética.

La excelente tarea de Gasol (36 puntos) no le sirvió a los españoles, ya que el catalán luchó en soledad contra los gigantes lituanos y estos, con los tantos de Arvydas Macijauskas (21) y Eurelijus Zukauskas (18), más una gran defensa, se quedaron con la medalla de oro.

El Campeonato Europeo otorgó tres plazas para Atenas 2004, que quedaron en manos de Lituania, España e Italia, a quienes se unen Grecia (país organizador) y la ex Yugoslavia, Serbia y Montenegro (campeón del mundo), que ya estaban clasificados. Además, los representantes de América, para Atenas son: Estados Unidos, Argentina y Puerto Rico, recientemente clasificados en el Preolímpico que se desarrolló hace quince días en la caribeña San Juan de Puerto Rico.e

La ausencia más notoria en los Juegos Olímpicos será la de Francia, subcampeón en Sydney 2000, que no pudo con el sorprendente seleccionado italiano, que finalmente se impuso por 69-67.

Previamente, Serbia y Montenegro, actual campeón de Europa y del mundo, completó hoy su peor torneo continental desde 1985 al perder ante Grecia por 72-64, en el partido por el quinto y sexto puesto. (Télam)

El capitán lituano alza el trofeo.