El viaje del lector

Normandía: Memorias del día D

Gonzalo Martínez Funes

Como museo a cielo abierto, la denominada área histórica de la batalla de Normandía reúne todos los sitios, museos y lugares conmemorativos con relación al día D y a las batallas que le siguieron hasta agosto de 1944.
Bajo el lema "Normandía-tierra de libertad" se agrupan una serie de recorridos que permiten encontrar lugares cargados de historia y entender el desarrollo de esta tremenda batalla de la cual dependía el desenlace de la Segunda Guerra Mundial.
Como parte del recorrido denominado "D-Day Le Choc" llegamos a la célebre Omaha Beach, donde desembarcó la 1ª división de infantería norteamericana y encontró la zona defendida por una experimentada división germana que estaba de maniobras en el lugar. El punto fuerte alemán WN62 constituye una muestra de las poderosas defensas que fueran construidas en forma escalonada y dominaban toda la playa. Hoy todos esos bunkers se encuentran vacíos siendo mudos testigos del terrible combate librado. Sobre uno de ellos se levanta el monumento al 5º batallón de ingenieros.
Muy cerca de allí, en un lugar de extraordinaria belleza y a modo de balcón sobre la playa, se encuentra el cementerio de Saint Laurent/Colleville-Sur-Mer que se puede ver en la película "Rescatando al soldado Ryan". Cedidas a perpetuidad por Francia a los Estados Unidos, estas 70 hectáreas conforman uno de los 14 cementerios en suelo extranjero. Detrás del memorial, una pared tiene escritos los nombres de 1.553 desaparecidos en la zona. Un asterisco indica quiénes han sido posteriormente recuperados e identificados.
Otro de los sitios emblemáticos es el temible Pointe du Hoc ubicado en el extremo oeste de Omaha. Allí se desarrolló un temerario ataque de las fuerzas norteamericanas para destruir las baterías costeras que amenazaban las embarcaciones que llevaban a las tropas de la invasión. Se recorre por senderos que serpentean entre los cráteres que convirtieron la zona en un paisaje lunar por la cantidad de bombas y proyectiles caídas.
Unos kilómetros mas allá está el cementerio alemán de La Cambe, donde están los restos de los soldados de ese país muertos en Francia entre los meses de junio y septiembre de 1944. Al igual que en los demás, y para el caso que se pretenda encontrar alguna tumba en particular, un sencillo sistema informático le brinda al visitante el sector, la fila y el número de la misma.
El recorrido por la zona bien puede ser iniciado o terminado en Bayeux, primera ciudad francesa en ser liberada el 7 de junio. Famosa por sus tapices, sus encantadoras calles y estrechos puentes, la oficina de turismo ocupa una casa de madera del siglo XIV y a su costado corre un pequeño río que mueve la rueda vertical de un molino, todo esto en pleno centro. Muy cerca de allí el Museo de la Batalla de Normandía exhibe una completa colección de armas alemanas y aliadas de todo tipo, tanques y vehículos blindados, uniformes, y hasta los restos de un avión Spitfire caído en la zona.
Pero si bien Bayeux tuvo la suerte de no ser dañada durante la batalla, las guerras no le fueron ajenas; desde aquí en el siglo XI Guillermo de Normandía se lanzó a recuperar la corona de Inglaterra por sucesión de Eduardo el confesor y que le fuera usurpada por Haroldo, a quien derrota en Hastings. Coronado rey de Inglaterra siendo a su vez súbdito del rey de Francia por su título normando, esta incompatibilidad fue uno de los orígenes de la llamada guerra de los 100 años. Casi nada.