Efemérides

Un 24 de mayo

De 1954: Muere Copérnico, promotor del heliocentrismo
Fallece el astrónomo Nicolás Copérnico (Miklas Koppernigk), cuya concepción heliostática sobre que los planetas giraban alrededor del Sol, opuesta al sistema geocéntrico de Tolomeo, sirvió de base para el desarrollo de la revolución astronómica de Isaac Newton. Había nacido el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Torun, perteneciente a la Prusia polaca. Estudió matemática, astronomía y medicina , y fue canónigo de la catedral de Frauenburg. Cuando en 1530 hizo circular un manuscrito en el que exponía su nueva teoría acerca de la estructura del sistema solar, fue considerado un hereje, ya que desafiaba las enseñanzas religiosas. Dada su propia fe religiosa, Copérnico sólo se atrevió a publicar "De revolutionibus orbium coelestium", su obra cumbre, en 1543, y a la que llegó a ver impresa estando ya en su lecho de muerte. Puso en ella una dedicatoria al Papa Paulo III y un prefacio presentado a su teoría como una mera conjetura sin pretensiones de verdad objetiva. Sin embargo esta advertencia no evitó que, años después, este texto fuese colocado en el Index de los libros prohibidos. De todos modos, la teoría heliocéntrica había ya sido propuesta en la antigüedad clásica por Aristarco "el geómetra" y Filolao, y hasta los mismos pitagóricos habían defendido la idea de que la Tierra giraba cada 24 horas alrededor de un "Fuego Central". El sabio Arquímedes, en su obra "Arenario" (210 aC), reconoce conocer la teoría de Aristarco (310 aC-230 aC) respecto a que la Tierra gira alrededor de sí misma cada día y alrededor del Sol cada año. Así también Plutarco (siglo I dC) sostiene que Cleantes propuso denunciar a Aristarco por motivos religiosos al haber desplazado a la Tierra del centro del Universo, ya que la visión predominante de la época era la de Platón, quien describía a nuestro planeta como inmóvil.
De 1866: Fraticidio de Tuyutí
Las tropas paraguayas sufrieron más de 4.200 bajas y 370 de sus soldados fueron hechos prisioneros a manos de las fuerzas de la llamada Triple Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay) en la Batalla de Tuyutí. La Guerra del Paraguay es considerada por muchos como la más sangrienta de la historia del continente americano. En enero de 1869 tras la batalla de Lomas Valentinas, en la que por el lado paraguayo pelearon tanto hombres como niños los brasileños entraron y saquearon Asunción, arrasando todo a su paso y degollando a los soldados paraguayos capturados. Todo lo de valor de esa capital fue cargado en barcos y enviado a Brasil. Se estima que esta guerra ocasionó más de un millón de bajas paraguayas, y que de los 250 mil personas que quedaron la mayoría eran mujeres y ancianos.

El astrónomo nació el 19 de febrero de 1473 en Torun.