Gaza/Londres/Washington. - El principal negociador y portavoz palestino, Saeb Erekat, renunció en protesta con el primer ministro reformista Mahmoud Abbas, justo antes de las conversaciones con Israel sobre el plan de paz respaldado por la ONU, la Unión Europea, Washington y Moscú (el llamado "Cuarteto"). Erekat, aliado del presidente Yasser Arafat, presentó su dimisión tras ser excluido del equipo negociador de Abbas, que se reunirá hoy con el primer ministro israelí Ariel Sharon. Este añadió dificultades al proceso de paz al advertir que no aceptará congelar los asentamientos de colonos judíos, una condición exigida por la "Hoja de ruta", el plan de paz presentado por el Cuarteto y que los palestinos aceptaron sin objeciones.
Abbas se convirtió en el primer primer ministro palestino el 30 de abril tras intensas presiones de Estados Unidos y Europa sobre Arafat para obligarlo a ceder parte de su poder en un nuevo intento de revivir el proceso de paz.
Como ministro de Negociación en el gabinete de Abbas, que está dividido entre reformistas favorables a Abbas y leales a Arafat, Erekat esperaba participar en las conversaciones con Sharon sobre el nuevo proceso iniciado con la "Hoja de ruta".
Nabil Amr, ministro palestino de Información, dijo que la dimisión de Erekat no había sido aceptada oficialmente y que la puerta seguía abierta para que retomara sus obligaciones. Añadió que la dimisión estaría en la agenda de la reunión semanal del gabinete palestino de hoy. Erekat no quiso hacer ningún comentario.
El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, quien mantuvo conversaciones en la región el pasado fin de semana, dijo en Alemania que no sabía si la dimisión de Erekat "favorecería o separaría las perspectivas de unas negociaciones exitosas" entre Abbas y Sharon.
Erekat, de 48 años, se ha destacado en condenar las estrictas medidas militares que Israel ha tomado para hacer frente a la Intifada, iniciada por los palestinos en septiembre del 2000. Pero también ha encabezado las peticiones de los palestinos para que Israel acepte la "Hoja de ruta", que prevé el fin inmediato de la violencia, medidas recíprocas para alentar la confianza mutua y un Estado palestino para el 2005.
En Londres, el ministro de Relaciones Exteriores israelí, Silvan Shalom, dijo a la prensa que su país había presentado 14 enmiendas al plan multinacional, el que también pide la congelación de la expansión de los asentamientos judíos en los territorios palestinos de Cisjordania y la Franja de Gaza. Sharon se reunirá el martes en la Casa Blanca con el presidente estadounidense, George W. Bush, para hablar del plan de paz. Ayer, el vocero de Bush, Ari Fleischer, restó importancia al planteo de Shalom de no admitir el congelamiento de las colonizaciones. Fleischer respondió así a las declaraciones de Ariel Sharon, quien señaló que no congelará la colonización judía en los territorios palestinos.
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La Ciudad
