Guerra en el Golfo. Críticas en Estados Unidos por las muertes de periodistas

Los medios de prensa cargan contra el Pentágono

María Isabel Rivero

Washington. - La muerte de civiles iraquíes no mereció demasiado espacio en los medios estadounidenses, pero la muerte de tres periodistas bajo fuego de Estados Unidos desembocó en la cobertura más crítica que se haya visto en este país desde el inicio de la guerra.
La versión de los periodistas que sobrevivieron al fuego estadounidense contra el Hotel Palestine, de que no hubo disparos desde ese edificio como argumenta el Pentágono, es reflejada en amplios espacios en los medios de prensa y en largas entrevistas en las cadenas de televisión.
Aunque con un tono bastante menos agresivo que la prensa árabe, europea o latinoamericana, y sin editoriales que reclamen al Pentágono investigar los hechos, los medios en Estados Unidos reflejaron ayer relatos que contradicen la versión oficial con un destaque sin precedentes durante esta guerra.
El show de Larry King en CNN entrevistó a varios periodistas que estaban en el Hotel Palestine y que contradicen la versión del Pentágono. También entrevistó a un editor de la cadena en árabe Al Jazira, quien explicó que sus cámaras estaban filmando en las inmediaciones y que en los videos no se escuchan los tiros que, según Washington, motivaron los disparos del tanque.
También en CNN, Christiane Amanpour cuestionó la existencia de fuego enemigo en base a sus entrevistas con testigos y dijo que en todo caso se trataría de una "respuesta desmedida".
Amanpour fustigó al Pentágono fuertemente por la respuesta del martes de la portavoz Victoria Clarke, quien dijo que el gobierno de Estados Unidos avisó a los periodistas de que debían salir de Bagdad porque era demasiado peligroso.
Es "responsabilidad del Pentágono", argumentó, garantizar la seguridad de todos los periodistas.
El diario The Washington Post dedicó ayer un amplio espacio al tema y no sólo refleja la contradicción entre la versión del Pentágono y de los periodistas presentes, sino también las críticas de la agencia británica Reuters, cuyo editor jefe fustigó la decisión estadounidense de disparar contra un hotel "donde la mayoría de los periodistas están alojados desde hace semanas".
Incluso cita fuentes del Pentágono, que en forma privada "reconocieron que el tanque puede haber disparado demasiado a la ligera contra el hotel, posiblemente confundiendo las cámaras de los periodistas con armas".
The New York Times publicó varias fotografías de los periodistas evacuando a colegas heridos, de una cámara caída, al parecer del periodista José Couso, de la cadena española Telecinco, que murió en el hospital cuando estaba siendo operado de urgencia, así como imágenes de un grupo de reporteros prendiendo velas por sus colegas muertos y heridos, y del fuego contra el hotel.
El rotativo hace notar que aunque el Pentágono dijo al principio que el ataque fue en respuesta a disparos de un francotirador en el techo del hotel Palestine, "los militares no reiteraron esa afirmación en una conferencia posterior".
Además de la crónica, el Times publicó una columna firmada titulada "Muerte de periodistas trae acusaciones y preocupaciones", en la que da cuenta del reclamo del Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo con sede en Nueva York, que solicitó al Pentágono investigar lo ocurrido.
La columna está ilustrada con la fotografía del rostro desencajado por el llanto y el dolor del editor en jefe de Al Jazira, Ibrahim Hilal, en una conferencia de prensa sobre la muerte del reportero Tarik Ayub, en otro ataque también de Estados Unidos. (DPA)

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