En febrero la actividad fabril subió 17,4% respecto del año anterior

La industria cumplirá en marzo cuatro trimestres de crecimiento

La sustitución de importaciones crece más que la exportación. Empresarios prevén más demanda interna

La actividad industrial creció durante febrero un 17,4% en comparación a igual mes de 2002, al tiempo que mejoran las expectativas de los empresarios en cuanto al futuro inmediato del sector.
El Instituto Nacional de Estadística y Censos anticipó ayer los resultados del Estimador Mensual Industrial (EMI) correspondiente a febrero, que registró un aumento del 1,5% en relación a enero.
Con estos guarismos, el primer bimestre del año cerró con una suba del 17,7% (con estacionalidad) en relación a igual período del 2002, cuando la salida de la convertibilidad y la plena vigencia del corralito y corralón financiero afectaron fuertemente la actividad industrial, que ya venía en caída desde 1998.
"Ahora se puede decir que hay una clara tendencia alcista en la industria", aseguró Julio Rotman, director de Estadísticas Industrial del Indec, al presentar los números a la prensa.
"Los primeros registros de marzo, aunque todavía no hay una cifra definitiva, seguramente darán una variación positiva para este mes, completando cuatro trimestres consecutivos de crecimiento", anticipó Rotman.
Según la interpretación que el ministro de Economía, Roberto Lavagna, realizó en reiteradas ocasiones durante el año pasado, los cuatro trimestres consecutivos de subas significan técnicamente el fin de la recesión iniciada a fines de 1998. Claro que se refería a una medición que compara el trimestre en cuestión contra el anterior.
Por el contrario, para la mayor parte de los economistas, la salid a técnica de la recesión se da cuando esas cuatro subas consecutivas son interanuales. Este no es el caso ya que, si en marzo se registrara un incremento de la actividad frente al mismo mes de 2002, se estaría recién frente al segundo trimestre de aumento consecutivo en la producción industrial.
Más allá de esta discusión, sí es cierto que el sector manufacturero está en franca recuperación. De eso dio cuenta Rotman, al destacar los resultados de la Encuesta Cualitativa Industrial, en la cual los empresarios consultados muestran una mejora "sustancial de las expectativas para marzo".
Comparado con los registros históricos, "el sector empresario tiene una visión optimista de la marcha de la industria, cada vez en mayor proporción", dijo. Así, para marzo, el 47,5% de los encuestados por el Indec prevé un aumento de la demanda interna, frente a un 6,6% que estima que declinará y el restante 45,9% que considera que permanecerá estable.
Esta expectativa optimista se modera un tanto en cuanto al sector exportador, donde el 57,9% de los empresarios no prevé cambios, aunque el 29,8% estima que subirán frente a un 12,3% anticipan una disminución. En cuanto a las importaciones de insumos, un 72,2% de los encuestados no anticipa cambios frente al 24,1% que consideró que se incrementarán y un 3,7% que habrá una disminución.
Más allá de las expectativas, el crecimiento de febrero se vio fuertemente impulsado por el aumento en la producción de textiles, que creció un 170,7% y la de los automotores, que mejoró en un 18,9%, respecto de igual mes del año anterior, merced a las exportaciones a nuevos destinos. La industria metalmecánica incrementó su producción un 121,8%.
El proceso de sustitución de inversiones y cierta reactivación del consumo en el mercado interno volvieron a alentar esta suba en la actividad industrial desde "niveles muy bajos", como reconoce el propio ministro de Economía, Roberto Lavagna.
Según un informe elaborado por el Centro de Estudios para la Producción (CEP), dependiente del Ministerio de la Producción, las cifras del EMI, los sectores que producen sustitutos de importaciones, dedicados al mercado interno ganaron dinamismo frente a los que están orientados la exportación. "Si bien su recuperación fue más tardía que la de los exportadores, su incremento está ocurriendo a un ritmo más pronunciado que el de aquellos", justificó.
Para el CEP, "el avance de los sectores más orientados al mercado externo tiene actualmente un ritmo más moderado, en buena medida porque estas actividades fueron las que más rápidamente reaccionaron positivamente al cambio de precios relativos".
"La recuperación del nivel de actividad alcanza a cada vez más actividades (alcanza al 90% de los sectores que mide el EMI y equivale al 70% del Producto Bruto Industrial)", concluyó el informe oficial.