Hacia la guerra. Estrategas militares planifican la invasión

En sólo 72 horas las tropas de la coalición tomarían Bagdad

La ofensiva se iniciará con el asalto al aeropuerto de la capital iraquí. Las pérdidas humanas pueden ser altas

Kuwait. — 72 horas. Este es el tiempo que los estrategas del Pentágono y sus colegas británicos se han dado para tomar Bagdad a partir del inicio de la guerra. Un plan audaz, muy diferente al de la Guerra del Golfo de 1991, tal como había prometido la semana pasada el general John Myers, jefe del estado mayor conjunto de EEUU. En esas 72 horas, paracaidistas e infantes deberán copar la ciudad de 4 millones de personas. Todo empezará cuando los paracaidistas británicos de la 16ª brigada y las divisiones 101ª y 82ª estadounidenses, asalten el aeropuerto internacional de Bagdad. Habrán pasado a través de un corredor abierto por helicópteros Apache y aviones artillados AC-130, que impedirán al enemigo contratacar y enviar refuerzos.
  Los comandos exploradores indicarán los lugares de descenso a los paracaidistas ingleses, que saltarán desde aviones sobre zonas externas, mientras que los norteamericanos llegarán al interior del aeropuerto a bordo de helicópteros pesados.
  Las pérdidas pueden ser altas, dada la audacia de la operación. Hasta se teme que los iraquíes lancen kamikazes al estilo palestino, o incluso que usen gas nervioso VX. Una vez asegurada la terminal aérea, aviones Hércules C-130 y Globemaster bajarán en la pista cargados con batallones de infantería ligera, municiones y baterías de misiles antitanque.
  Una vez constituida esta fuerza, deberá iniciar el asalto a Bagdad propiamente dicha, donde ya habrán entrado en acción grupos infiltrados de las fuerzas especiales (los estadounidenses de la Delta, los ingleses del SAS), tal vez en busca de matar o capturar a Saddam mismo. Simultáneamente, tres columnas avanzarán hacia el norte desde la frontera con Kuwait. Los marines de la 1ª fuerza (equivalente a una división) deberán tomar Basora junto con comandos británicas (3ª brigada). La 1ª división de infantería de EEUU capturará la ciudad sureña de Amarah y luego se dirigirá hacia Bagdad. La 3ª de infantería cubrirá el flanco este, para también converger sobre Bagdad.
  Estas divisiones, de unos 20.000 hombres cada una, aunque se denominan de infantería poseen un fuerte componente blindado: batallones de tanques Abrahms y de blindados para tropas Bradley, además de abundante artillería sobre orugas y helicópteros artillados. La 7ª división blindada británica participaría de este ataque. No se cree que ninguna unidad del ejército iraquí, incluso las de la selecta Guardia Republicana, esté en condiciones de hacer frente a estas unidades, que además contarán con un apoyo aéreo nunca visto.
  A diferencia de la primera guerra del Golfo, cuando las bombas inteligentes sumaron 7-10% del total usado, ahora ese porcentaje trepará al 90-100%. También las actuales bombas inteligentes son más fiables que las de 1991: en vez de ser guiadas por láser, que puede ser bloqueado por nubes o barreras de humo (muy comunes sobre un campo de batalla), las nuevas son guiadas al blanco por satélite. Además, resultan mucho más baratas: sólo 20.000 dólares cada una, contra los 200-300 mil que cuesta una a guía láser, de ahí el uso masivo que se hará de ellas. A esto se sumará el ataque de misiles Tomahawk, que serán lanzados por al menos 30 naves dispuestas en el mar Arábigo y golfo Pérsico.