El laboratorio alemán Bayer indicó ayer que obtuvo la aprobación de la Unión Europea (UE) para vender una píldora contra la impotencia sexual masculina. Levitra, nombre del fármaco, será lanzada al mercado europeo para competir con el ya conocido Viagra.
"Bayer y el fabricante farmacéutico británico Glaxo Smith Kline tienen previsto introducir el producto a todos los mercados europeos con lanzamientos a partir de este mes", dijo Christa Kreuzburg, directora de la división farmacéutica de la firma alemana con asiento en Leverkusen.
Levitra, basado en una sustancia llamada vardenafilo, actúa directamente sobre el pene, al igual que las píldoras Viagra y Cialis, compuestas por sildenafilo y tadalafilo respectivamente.
Los tres compuestos frenan la enzima fosfodiesterasis 5, con lo que provocan la relajación de los músculos lisos. Gracias a ello, entra más sangre en el pene y se facilita la erección.
Los especialistas de la firma dijeron que ninguna de las píldoras debe tomarse si el paciente tiene recetados medicamentos cardíacos que contengan nitratos.
Según una portavoz de Bayer, Christina Sehnert, el efecto de Levitra dura entre cuatro y cinco horas. Pese a que todavía no hay ningún estudio comparativo entre Levitra y Viagra, ambas actúan sólo si se produce una estimulación sexual, dijo.
Además, Sehnert afirmó que Levitra ya puede ser recetada en algunos países latinoamericanos como medicamento contra problemas de erección.
Disputas de mercado
El nuevo fármaco es el segundo competidor en Europa de la Viagra, la tableta azul con forma de diamante que ha transformado el tratamiento de la impotencia desde su lanzamiento, hace cinco años. El producto generó 1.740 millones de dólares en ventas para Pfizer en 2002.
Las firmas estadounidenses Eli Lilly & Co e Icos Corp lanzaron Cialis, el primer rival de este tratamiento, lanzado en febrero último en el Reino Unido, Alemania y Australia.
Los analistas estiman que 152 millones de varones en todo el mundo sufren impotencia, y que sólo un 15 a 20 por ciento reciben tratamiento.
Pero Levitra, también es una de las esperanzas de la división farmacéutica de Bayer, que ha sufrido la retirada del hipocolesterolemiante Baycol, una decisión que los analistas temen puede costar a la compañía alemana miles de millones de dólares en demandas por daños. (DPA)
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