Los equipos de la NBA jugarán varios partidos de exhibición en canchas de Asia, Europa y América Latina, y abrirá su temporada del próximo año con un encuentro en Japón, según anunció David Stern, comisionado de esa Liga. Stern dijo que con este periplo se pretende continuar con los planes de internacionalización de la NBA, interrumpidos luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. "Estamos cerca de finalizar acuerdos para llevar partidos de exhibición en España, Francia, México, Puerto Rico y la República Popular China, además de abrir nuestra temporada 2003-2004 en Japón", reveló Stern. Entre los planes de la NBA figura un encuentro del equipo de Houston en China, donde los aficionados locales esperan ver en acción al centro de los Rockets, Yao Ming. Ming se convirtió en el primer jugador de ese país en ser elegido para un Juego de Estrellas de la NBA, y abrió como centro titular de la Conferencia Oeste, desplazando al poderoso Shaquille O'Neal, de Los Angeles Lakers. Stern añadió que, dada la popularidad alcanzada por el básquetbol en China, es probable que un equipo de desarrollo de la NBA participe el año próximo en la Liga Nacional de ese país.
Apuntó el comisionado que "en un futuro podría, incluso, hasta darse un partido de Estrellas en las ciudades de Beijing o Shanghai".
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La Ciudad
