Revelan imágenes de la "infancia" del Universo tomadas por una sonda

La edad del cosmos conocido es de 13.700 millones de años, con un margen de sólo uno por ciento de error

Mediante una sonda lanzada en junio de 2001, científicos de la agencia espacial estadounidense Nasa obtuvieron la mejor "fotografía" del Universo jamás lograda, que muestra el Universo con todo detalle y poco después del Big Bang.
La imagen publicada ayer por la Nasa fue obtenida mediante la sonda Wmap (Wilkinson microwave anisotropy probe) tras 12 meses de observación del resplandor dejado tras de sí por el Big Bang, la llamada radiación cósmica de fondo.
"Los datos son sólidos, una verdadera mina de oro", dijo Charles L. Bennett, del Centro Espacial Goddard, responsable de las investigaciones mediante la sonda Wmap.
"Hemos captado el Universo infante en aguda definición, y de este retrato podemos describir ahora el Universo con exactitud sin precedentes", afirmó el científico, sin ocultar su entusiasmo.
Una de las mayores sorpresas de los datos recogidos por la sonda es que la primera generación de estrellas surgió apenas 200 millones años después del Big Bang, mucho antes de lo esperado hasta ahora.
La sonda reveló asimismo la edad exacta del Universo: precisamente 13.700 millones de años, con un margen de sólo uno por ciento de error.
La evaluación de los datos transmitidos por la sonda permitió a los científicos confirmar asimismo la veracidad de la teoría del Big Bang y la llamada Teoría Inflacionaria, según la cual el Universo se expandió rápidamente (de forma exponencial) en su primer instante de existencia después del Big Bang.
Según estos datos, el contenido del Universo incluye 4 por ciento de materia ordinaria, 23 por ciento de una "materia oscura" de naturaleza aún desconocida y 73 por ciento de una misteriosa energía desconocida que actúa como fuerza anti-gravedad.
"Esto es un punto decisivo en cosmología", dijo Anne Kinney, directora de astronomía y física de la Nasa.
El "resplandor" de la creación, "congelado" 380.000 años después del Big Bang bajo la forma de la radiación cósmica de fondo, contiene levísimas diferencias de temperatura que dicen cuándo y cómo se formaron las primeras estrellas. Esas diferencias fueron captadas por los instrumentos a bordo de la sonda Wmap, capaces de hacer mediciones con una exactitud de una millonésima de grado centígrado.
La sonda Wmap, lanzada al espacio el 30 de junio de 2001, continuará durante otros tres años observando la radiación cósmica de fondo, según anunció hoy la Nasa. El artefacto se halla situado en el llamado segundo Punto Lagrange, un lugar en el espacio en que está a salvo de la influencia del Sol, la Tierra y la Luna. (DPA)

La Nasa mostró la mejor fotografía jamás lograda.