El seleccionado de la Conferencia Oeste venció en dos tiempos suplementarios al del Este por 155 a 145, tras sendos empates en 120 y 140 tantos, en el clásico jugado dentro de la 52ª edición del Juego de las Estrellas de la Liga Norteamericana de Básquetbol (NBA), en el Phillips Arena de esta ciudad.
El encuentro marcó la despedida de los Juegos del más grande de todos los tiempos: Michael Jordan (20 puntos), quien en el entretiempo recibió un merecido homenaje de la NBA y de todo el público presente.
El alero del Oeste, Kevin Garnett, fue consagrado como el jugador más valioso (MVP), al anotar 37 puntos, tomar 10 rebotes, recuperar 5 balones y dar 3 asistencias.
Con este triunfo, la Conferencia Oeste acortó la distancia en sus duelos con su similar del Este, y ahora tiene 20 victorias contra 32 reveses.
El partido fue televisado a 217 países alrededor del mundo en 41 lenguas diferentes, y alcanzó una audiencia global cercana a 3.1 billones de personas.
Empero, aunque Garnet fue el MVP, los héroes anónimos del triunfo del Oeste fueron Kobe Bryant (22 puntos) y Steve Francis (20 puntos y 9 asistencias), quienes se echaron encima a su equipo en los dos tiempos de alargue, y con oportunos aciertos le mantuvieron en la brecha.
Bryant propició el empate 120-120 en los 48 minutos, al encestar uno de dos tiros libres con 10 segundos en el pizarrón.
Finalmente, y después de muchos idas y venidas, fue Vince Carter quien cedió la plaza de titular a Michael Jordan.
Con un doble de Jordan, sus primeros dos puntos de la noche, los del Este se llevaron el primer cuarto 23-18.
La maquinaria del Oeste reaccionó fuerte en la primera mitad del segundo cuarto y tras empatar se fueron delante 32-29 por encestes del alemán Dirk Nowitzki y Shawn Marion.
Una reacción encabezada por Garnett y Duncan permitió a los del Oeste irse al descanso de la primera mitad con ventaja de 55-52.
El tercer parcial fue un festival del alero de Orlando Tracy McGrady, quien anotó 17 de los 29 puntos puntos que consiguió en el choque, y le dio de nuevo el comando al Este 93-86.
El último parcial estuvo lleno de jugadas electrizantes, con destaque especial para el gigantón de los Lakers, Shaquille O'Neal, quien cerró con 19 tantos y 13 rebotes.
Kobe dio el empate en 120-120 con un tiro libre, y después, junto a Francis y Garnet, perfiló el triunfo con lanzamientos oportunos.
Por el Oeste Tim Duncan aportó 19 puntos y 20 rebotes, mientras que por el Este el pequeño Allen Iverson cerró con 35 tantos y Jason Kidd con 11 unidades y 10 asistencias.
La síntesis fue la siguiente:
Oeste (155): Francis 20, Bryant 22, Garnett 37, Duncan 19, Yao Ming 2 (fi); Marbury 4, Nash 2, Shaquille O'Neal 19, Nowitzki 9, Marion 8, Payton 8, Stojakovic 5. DT: Rick Adelman.
Este (145): Iverson 35, Jordan 20, NcGrady 29, Jermaine O'Neal 10, Ben Wallace 2 (FI); B.Miller 5, Kidd 11, Carter 9, Pierce 8, Ilgauskas 0, Walker 6, Mashburn 10. DT: Isiah Thomas.
Progresión: Oeste 18-23, 55-52, 86-91, 120-120, 140-140 y 155-145.
Arbitros: Jim Clark, Luis Grillo, Ted Bernhardt.
Estadio: Phillips Arena. (Télam)
| |
La Ciudad
