Descubren cómo se formó un lago subterráneo

El misterioso lago Vostok, un cuerpo de agua situado a más de cuatro kilómetros de profundidad bajo el hielo antártico, se formó por procesos tectónicos, según reveló un estudio realizado por científicos de la Columbia University, de los Estados Unidos.
El autor del trabajo, el geofísico Michael Studinger, utilizó equipos sismógrafos para capturar el primer terremoto registrado en la Antártida Oriental.
Studinger aseguró que "los procesos tectónicos ocurrieron hace millones de años y produjeron una cavidad que con el paso del tiempo albergó un lago de agua líquida (no congelada) en cuyo interior podría existir vida distinta de la que podemos encontrar en la superficie".
El científico y sus colegas del Lamont-Doherty Earth Observatory revisaron la zona del Vostok y sus alrededores y descubrieron en los datos gravimétricos, magnéticos y topográficos que la corteza terrestre varía dramáticamente de un extremo del lago al otro.
Ello sugiere que el Vostok "descansa sobre una línea de falla, en una cavidad que se formó cuando dos áreas de corteza se estrujaron entre sí", según indicó Studinger.
De la misma manera, la energía termal del lago procede de procesos tectónicos. Con sus equipos, los investigadores detectaron un terremoto que les proporcionó mucha información sobre la zona.
El lago Vostok y las montañas que lo rodean son invisibles desde la superficie, completamente plana y helada; se mantiene líquido debido a la enorme presión del hielo situado encima. Se conocen unos 80 lagos subglaciales, pero sin duda el Vostok es el más grande de todos.
"Las condiciones que reinan en él forman un ecosistema único que podría contener microorganismos adaptados a tan extremo ambiente", explicó Studinger.
Los microbios vivirían gracias a los nutrientes y las pequeñas cantidades de energía termal introducidos por las líneas de fractura. (Télam)