Kuwait. - Estados Unidos aumentó a 51.000 hombres sus fuerzas militares en Kuwait, país que tiene un 60% de su frontera con Irak, con lo cual ya hay actualmente 113.000 soldados norteamericanos frente al territorio iraquí, sumando la totalidad de fuerzas desplegadas en la región. Se espera que ese número crezca a 150.000 para mediados de este mes, y que llegue a 200.000 a inicios de marzo. Ayer, recibió la orden de movilizarse la poderosa 101ª división aerotransportada, considerada una unidad fundamental en los planes de invasión de Irak.
En Kuwait, los militares han sido ubicados en campamentos construidos en el desierto del norte del emirato, a lo largo de toda la frontera iraquí. "Proseguimos el despliegue de nuestras tropas y equipamientos en toda la región para apoyar la guerra contra el terrorismo", declaró un portavoz militar estadounidense, el coronel Rick Thomas. "Eso nos permitirá responder en cualquier momento a lo que el presidente Bush nos pida que hagamos", agregó el coronel, interrogado telefónicamente desde el campamento de Doha, el mayor que tiene el ejército norteamericano en Kuwait.
Todo el norte de Kuwait (60% del territorio), fronterizo con Irak, será declarado "zona militar cerrada" a partir del 15 de febrero. Un responsable del Pentágono, que pidió el anonimato, dijo que el número de soldados, que la semana pasada era de 37.000, había sido elevado a 51.000.
Pero el despliegue va mucho más allá de Kuwait. A los tres grandes portaaviones que ya se hallan en la zona y a un cuarto en camino, la Marina agregó al Kitty Hawk, preparado en su base en Japón, y al Nimitz, en San Diego, California. También se podría enviar un séptimo portaaviones, el Washington, actualmente en la costa atlántica norteamericana. Asimismo, a la 2ª fuerza expedicionaria de Marines (7.000 soldados), que ya se encuentra navegando en el Mar Rojo, se sumará otro grupo de tamaño similar que partirá de bases en California. Y ayer le llegó la orden de movilizarse a la 101ª división aerotransportada, una de las unidades principales del ejército de EEUU y considerada pieza clave en la planificación del Pentágono. "La mejor división de asalto aerotransportada del mundo, la 101ª brindará con sus 270 helicópteros una flexibilidad operacional y una potencia de fuego sustancial, así como la posibilidad para realizar ataques con helicópteros a larga distancia", indicó un comunicado.
Inicios de marzo, la fecha probable
Se estima que la mitad del mes en curso es la fecha más temprana para tener lista la fuerza de invasión a Irak, pero oficiales estadounidenses dijeron que se necesitarán algunas semanas extra. Para inicios de marzo, el tamaño de la fuerza estadounidense en la zona podría exceder los 200.000 hombres.
El ministro británico de Defensa, Geoff Hoon, anunció que un centenar de aviones de combate británicos serán desplegados en el Golfo en los próximos "días y semanas", para reforzar aún más el dispositivo militar del Reino Unido para una eventual guerra contra Irak.
Hoon, que hablaba ante la Cámara de los Comunes, indicó que este centenar de aparatos estará acompañado por unos 7.000 hombres. Unos treinta helicópteros Chinook y Puma acompañarán también a estos aviones de combate, agregó.Londres enviará también al golfo Pérsico aviones interceptores Tornado F3, aviones de avituallamiento VC10 y Tristar, así como aviones Hércules para el transporte de tropas y aviones radar E3D Sentry.
Cerca de 30.000 soldados británicos van rumbo al Golfo, así como un escuadrón de quince navíos conducidos por el pequeño portaaviones "Ark Royal". Con este despliegue el número de militares británicos aumentará a 40.000. (AFP y Reuters)
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