Parece que Mariano Zabaleta quiere revertir la pobre imagen que dejó la temporada pasada. En el Abierto de Auckland se metió de lleno en las semifinales al aplastar al austríaco Stefan Koubec por 6/2 y 6/1. El tandilense deberá enfrentar ahora al brasileño Gustavo Kuerten, que eliminó a otro argentino que estaba en carrera, Guillermo Coria, por 7/5, 4/6 y 6/2.
Con su victoria, Zabaleta (48 del ránking mundial) pudo quebrar la paridad en sus enfrentamientos con Koubec (40). Ambos habían ganado un partido. El argentino lo derrotó el año pasado en San Petersburgo, Rusia, y el austríaco, campeón el domingo último en Doha, Qatar, hizo lo propio en el abierto inglés de Bournemouth en 1998.
Zabaleta deberá exigirse al máximo para estar en la final ya que enfrente tendrá a Guga Kuerten (37), ex número uno del mundo. El brasileño eliminó al Mago Coria, que pese a la derrota tuvo una actuación decorosa.
Los antecedentes entre Kuerten y Coria favorecen ampliamente al brasileño, ya que venció las cuatro veces que se enfrentaron.
En otro de los encuentros de cuartos de final, el eslovaco Dominik Hrbaty derrotó al español David Ferrer por 7/5 y 6/3. Mejor suerte tuvo el ibérico Félix Mantilla, que venció al checo Jiri Novak por 6/7, 6/2 y 7/6.
Por su parte, el español Juan Carlos Ferrero tiene la posibilidad de conseguir su primer título del año cuando enfrente al surcoreano Hyung-Taik Lee en la final de Sydney.
En semifinales, Ferrero derrotó al alemán Rainer Schuettler por 3/6, 6/3 y 6/2, mientras que Lee doblegó al sudafricano Wayne Ferreira por un doble 6/3.
También en Sydney, pero en damas, la final la protagonizarán la belga Kim Clijsters y la estadounidense Lindsay Davenport.
En tanto, el francés Sebastien Grosjean jugará la final del torneo de Kooyong ante el estadounidense Andre Agassi, luego de superar al australiano Mark Philippoussis en semifinales 6/3, 6/7 (6-8) y 6/2.
En el torneo de Hobart, la australiana Alicia Molik logró el título al derrotar a la estadounidense Amy Frazier por 6/2, 4/6 y 6/4.
En el torneo de Canberra, la estadounidense Meghann Shaughnessy y la italiana Francesca Schiavone disputarán el encuentro decisivo.
Abierto de Buenos Aires
Con la presencia del español Carlos Moya, número cinco del mundo, y de ocho argentinos, se anunció ayer la nómina de inscriptos para la Copa AT&T que se jugará del 15 al 23 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis y que repartirá 380 mil dólares en premios.
Los argentinos inscriptos son: David Nalbandian, Gastón Gaudio, Juan Ignacio Chela, José Acasuso, Guillermo Coria, Mariano Zabaleta, Agustín Calleri y Franco Squillari. El que no estará presente es Guillermo Cañas.
Entre los jugadores ya inscriptos se destacan también los chilenos Fernando González, Nicolás Massú (defensor del título) y Marcelo Ríos, el ecuatoriano Nicolás Lapentti, los brasileños André Sá y Fernando Meligeni y la nueva promesa del tenis español David Ferrer.
La Ciudad
