San Luis: El pueblo de la Independencia

El Monumento al Pueblo Puntano de la Independencia ocupa un predio de ocho hectáreas en la ciudad de San Luis, donde en los tiempos de las luchas por la Independencia el general José de San Martín instaló el campamento Las Chacras, en el que formó el Ejército de Granaderos a Caballo.
Fue la familia Osorio, dueña de esas tierras, quienes cedieron el predio al general, y también una casa para su descanso, que está a la entrada del Parque de la Independencia.
En la Casa de Osorio, que actualmente está en refacciones, funciona un Museo Histórico que exhibe valiosos testimonios de las luchas por la Independencia de América.
Desde el campamento Las Chacras San Martín convocó a los hombres puntanos a acompañarlo en la gesta libertadora, y la respuesta fue tan contundente que esas luchas dejaron a San Luis sin tres generaciones de hombres jóvenes.
Por eso, para los sanluiseños, y en especial para los historiadores, el monumento es un reconocimiento a la entrega que el pueblo puntano tuvo con aquella causa. Y también al sacrificio de las mujeres, que quedaron solas con los niños y los ancianos.
Hecho en bronce, este monumento de ocho toneladas muestra al entonces gobernador Dupuy esgrimiendo un papiro en la mano, y con el brazo en alto, y detrás suyo a los distintos oficios que colaboraron con la gesta: un herrero, un cura, un labrador, además de un grupo de aguerridas mujeres.
El que mejor reflejó aquel episodio fue el poeta Antonio Esteban Agüero, oriundo de Villa de Merlo, en su poema "Digo el llamado", plasmado en el granito del monumento.
El poeta expresa el significado del monumento y evidencia que no era sólo caudal humano lo que San Martín le pidió al pueblo puntano.
Decía el poeta de las mujeres vestidas de pardas estameñas: "Vuesa Merced conoce mi pobreza/ yo no tengo rebaños ni vacadas/ni un anillo de bodas/ ni siquiera una mula de silla/ pero tengo este muchacho cuya barba empieza".
Y pone en boca de San Martín éstos reclamos: "necesito los ponchos y las suelas/ necesito cebollas y limones/ necesito las joyas de las damas/ necesito campanas para el bronce de los clarines/ necesito hasta el hierro de las rejas que clausuran canceles y ventanas/ necesito el sudor y la fatiga/ necesito las lágrimas y el hambre para más gloria de la Madre América".
Y allí están, en el centro del monumento, los restos de tres jóvenes granaderos de Renca que combatieron en la batalla de San Lorenzo; la bandera del Cruce de los Andes; un retrato del general San Martín y otros del entonces gobernador de San Luis, Vicente Dupuy, y de Juan Pascual Pringles, el máximo héroe puntano.
También hay dos cofres, uno con tierra del combate de San Lorenzo y otro con tierra de Chañar de las Animas, donde murió Pringles, y una réplica del estandarte "Dragones de Chile" que San Martín le dio a los puntanos para identificarse en las batallas, y cuyo original está en el Museo Dora Ochoa de Masramón.
El monumento se construyó con las tres variedades del granito sanluiseño: el pulido, el semipulido y el bruto. Y está rodeado por cuatro placas de piedra gris que simbolizan el contexto en el que ocurrieron los hechos.
La primera muestra el terreno virgen de la provincia, con una flor de cactus y una mulita; la segunda a los cuatro pueblos aborígenes -olongastas, huarpes, michilingues y pampas-, y la tercera la llegada de los españoles y la evangelización que llevaron adelante los monjes jesuítas.
La cuarta placa que rodea el basamento simboliza la institución capitular, es decir el período de organización nacional, con el Cabildo y el comienzo de la gesta libertadora.
En la parte superior del monumento está la Plaza de la Independencia, que tiene la forma de la flor provincial, la del cactus, custodiada por cuatro columnas que definen su amplitud y a la vez cumplen dos funciones: iluminar y parar rayos.
A un costado de la plaza se levanta el imponente anfiteatro "Patricias Puntanas", en la que se realizan la ceremonia patria del 25 de Mayo y donde el Día de la Raza se baila el Pericón Nacional.
En lo alto de las gradas flamea la bandera Argentina y en los miradores las banderas de Chile, Perú y del Cruce de los Andes, y abajo hay una llama votiva.
En el Monumento al Pueblo Puntano de la Independencia también se realizó en 1995 la ceremonia inaugural de la Cumbre del Mercosur, de la que participaron los presidentes de Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Argentina, cuyas deliberaciones se desarrollaron en el cercano Hotel Potrero de los Funes.
La entrada es libre y gratuita, unas 120 personas, que también utilizan el área de asadores, el parque y las canchas de fútbol.