El seleccionado femenino de hockey sobre césped de Argentina, Las Leonas, intentará plasmar hoy la gran campaña que realizó en la fase clasificatoria de la X Copa del Mundo, cuando enfrente en una de las semifinales al local Australia, que no atraviesa un buen momento pero dominó la especialidad durante la década del 90.
El encuentro se jugará en el estadio de la Universidad Tecnológica de Curtin, en la ciudad australiana de Perth, a partir de las 7.05 (hora de Argentina) y será la primera semifinal, ya que después, a las 9.05, completarán los seleccionados de Holanda y China.
Argentina, con siete partidos ganados en igual cantidad de presentaciones, 17 goles a favor y dos en contra, más el aliciente de tener a la máxima anotadora del torneo, la cordobesa Soledad García (7), pretende dar hoy el salto de calidad que se merece largamente por lo hecho en los últimos años.
Claro que no le será fácil, ya que si bien esta versión de Australia no es la mejor, tiene antecedentes de peso, con una historia llena de títulos y también una supremacía ante la Argentina, sobre la que se impuso en 10 ocasiones, con un empate y apenas una derrota, en la Champions Trophy del año pasado en Amstelveen, Holanda, que coronó campeonas a Las Leonas.
Australia, que le ganó a Argentina la final de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, se llevó la medalla del anterior en Atlanta 96, se impuso en los mundiales de 1994 y 1998 y en las ediciones de la Champions Trophy de 1993, 1995, 1997 y 1999, respectivamente.
La veloz delantera Nikki Hudson, una histórica del equipo, la experimentada defensora Louis Dobson y la goleadora Katrina Powell (seguramente será marcada de cerca por Magdalena Aicega), son las cartas de triunfos de las australianas, que no quieren ser vencidas en su propia tierra.
Las Leonas, por su parte, están preparadas para ganar, es decir que sus jugadoras tienen la convicción suficiente en la táctica que llevarán adelante para no dar el paso en falso en este momento del equipo, considerado por la mayoría como el mejor del mundo.
Según adelantó el entrenador Sergio Vigil, será clave mejorar la efectividad en los córners cortos ofensivos y también tener mucho cuidado con los defensivos, dos aspectos fundamentales del juego.
Sin dudas la llave del éxito argentino pasa por Luciana Aymar, quien si está inspirada y ejerce su capacidad para dominar la bocha es decisiva, al igual que la cordobesa Soledad García, elegida la mejor juvenil del mundo y con una capacidad goleadora que sacó a relucir en el mundial, ante la ausencia de la histórica Vanina Oneto. Aymar, cabe aclararlo, fue distinguida como la mejor jugadora del mundo de 2001.
Un detalle importante respecto de la definición de los partidos que despertarán la atención de cuatro continentes (América, Oceanía, Asia y Europa): en caso de empate al cabo de los 70 minutos, se realizarán dos tiempos de siete minutos y medio cada uno con gol de oro. Si la igualdad persiste, se ejecutarán cinco penales.
Las probables formaciones de los equipos serán las siguientes:
Argentina: Mariela Antoniska; Mercedes Margalot, Cecilia Rognoni, Magdalena Aicega y Claudia Burkart; Mariana González Oliva, Ayelén Stepnik y Luciana Aymar; Karina Masotta, Soledad García e Inés Arrondo. DT: Sergio Vigil.
Australia: Nina Bonner; Jessica Arrold, Sarah Taylor y Louis Dobson; Karen Smith, Melanie Twitt, Bianca Netzler y Susannah Harris; Nikki Hudson, Katrina Powell y Peta Gallagher. DT: David Bell.
Estadio: Universidad Tecnológica de Curtin.
Hora de inicio: 7.05.
TV: TyC Sports.
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