El alero Karl Malone falló por primera vez en 18 años de carrera profesional, al no convertir ningún punto en la caída de los Utah Jazz por 91-77 ante los Seattle Supersonics, en un encuentro de una nueva jornada de la liga norteamericana de básquetbol (NBA).
La jornada tuvo además el trabajoso triunfo en tiempo suplementario de Los Angeles Lakers ante Portland Trail Blazers por 98 a 95, y la victoria de los Los Angeles Clippers ante Detroit Pistons por 74 a 72, además de la de Miami Heat ante Sacramento Kings por 88 a 78.
Pero fue la abstinencia de Malone en el marcador lo que más llamó la atención. Engripado y cargado de faltas prematuramente, falló sus siete intentos desde el campo, algo que jamás le había sucedido en su carrera.
"Creo que nunca jugué un partido en el que no anoté", aseguró Malone, quien dejó la cancha restando 8 minutos y 32 segundos para el final del tercer cuarto y ya no volvió a entrar. "Si uno está el tiempo suficiente en este deporte siempre tendrá muchas primeras veces. A veces las cosas simplemente ocurren", sentenció.
La diferencia entre Utah y Seattle estuvo precisamente en el rendimiento de sus estrellas. Mientras Malone digería su peor noche, Gary Payton acumuló 18 puntos y el mejor fue el ruso Andrei Kirilenko, con 17 puntos, seguido por Matt Harping con 16.
Como Payton, también respondió Kobe Bryant para los Lakers. Ante la ausencia de Shaquille O'Neal, recuperándose de una operación, el joven alero lideró a los angelinos con 33 puntos, 14 rebotes y doce asistencias, su segundo triple-doble (más de diez en cada rubro) consecutivo.
"Como dije al principio, mi objetivo es hacer mejores a mis compañeros. Mi ataque va a salir anote 30 puntos o 14. Se trata de implicar a mis compañeros y hacerlos mejores jugadores a lo largo de la temporada", manifestó.
El alero se convirtió en el primer jugador de los Lakers en sumar dos triple-dobles seguidos desde que el legendario Magic Johnson lo consiguiera en marzo de 1991. (Reuters)
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