El cordobés David Nalbandian derrotó ayer al bonaerense Guillermo Cañas para avanzar a los octavos de final del torneo de tenis de Madrid, donde el chileno Marcelo Ríos fue eliminado a manos del suizo Roger Federer.
Nalbandian derrotó por 4/6, 6/3 y 6/3 tras dura batalla a su compatriota, decimotercer preclasificado y que regresaba al circuito tras dos meses de ausencia por lesión. Fue el primer duelo de la temporada desde que son, por ránking, los dos mejores tenistas argentinos. Finalista de Wimbledon hace tres meses, Nalbandian sumó así dos victorias consecutivas en un torneo por primera vez desde su acceso a los cuartos de final del abierto de Canadá, en agosto.
Nalbandian se medirá con el francés Fabrice Santoro, quien eliminó al principal favorito del torneo, el alemán Tommy Haas, por 7/6 (7), 4/1 y abandono.
"Estoy contento de haber cortado esa mala racha, esperemos que se haya terminado en serio", dijo el cordobés, que no encontró explicaciones para su bajón: "Me pasó un poco de todo, pero tengo virtudes y defectos. Y en algunos torneos no estuve muy motivado".
Nalbandian se enojó cuando se le preguntó por el futuro de su relación con su entrenador Gabriel Markus. "Por supuesto que voy a seguir el año próximo con él. En Argentina todos están hablando demasiadas boludeces, no sé de dónde sacan que nos peleamos".
Cañas combinaba su satisfacción por haber regresado al circuito y su fastidio por no estar en el nivel que mostraba en agosto, cuando ganó el abierto de Canadá.
"Me cansé tras el primer set. Creo que fue una combinación de nervios por el regreso y ansiedad por ver en qué nivel estaba. Pero ahora siento que puedo jugar un gran torneo en París-Bercy", aseguró. Cañas viaja con su kinesiólogo para atender la muñeca que se fracturó en agosto.
Ríos, ex número uno del mundo, cayó por 6/4 y 6/2 ante el suizo Federer, duodécimo favorito. El chileno sólo pudo mantener el ritmo hasta ceder su servicio en el noveno juego del primer set. A partir de entonces todo fue un monólogo de Federer, que buscará hoy el pase a cuartos frente al ecuatoriano Nicolás Lapentti.
En otros partidos jugados ayer, el tailandés Paradorn Srichaphan dio una de las grandes sorpresas del torneo. Desplegando su cada vez más efectiva combinación de potencia y talento, el tailandés eliminó al inglés Tim Henman.
Srichaphan, número 28 del mundo, batió a Henman, quinto del ránking, por 3/6, 6/3 y 6/3, y se medirá por el pase a cuartos ante el croata Ivan Ljubicic, verdugo del holandés Sjeng Schalken por 7/6 (9) y 6/4.
El tailandés, de 23 años, se consolida así como una de las apariciones más sólidas de la temporada. En agosto ganó en Long Island el primer torneo ATP en la historia de su país, y tras eliminar el miércoles al brasileño Gustavo Kuerten, ex número uno del mundo, ayer dejó en el camino a Henman. "Mis victorias están haciendo del tenis un deporte enormemente popular en Tailandia", dijo satisfecho.
En otro encuentro disputado ayer, el sueco Thomas Johansson avanzó a octavos de final al batir a su compatriota Magnus Norman por 2/6, 6/3 y 6/4. Johansson, sorprendente campeón del abierto de Australia en enero, será hoy rival del riocuartense Agustín Calleri por el pase a cuartos de final.
El ruso Mikhail Youzhny eliminó al estadounidense Andy Roddick, décimo favorito, por 6/3 y 6/4.
Otros resultados de última hora: Jiri Novak (Rep. Checa 11º) a Tommy Robredo (España) 6/1 y 6/1; Andre Agassi (EEUU 2º) a Jan Michael Gambill (EEUU) 6/4 y 6/4; Feliciano López (España) a Younes El Aynaoui (Marruecos) 6/7 (6), 6/4 y 6/2 y Alex Corretja (España) a Yevgeny Kafelnikov (Rusia 9º) 3/6, 6/3 y 6/4. (DPA)
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