Hallan explicaciones para el misterio del Alzheimer

Una pequeña empresa australiana de biotecnología podría haber descubierto algo que ayudaría a explicar el misterio de la enfermedad de Alzheimer y proporcionaría una nueva dirección a los investigadores que buscan tratamientos para este padecimiento cerebral.
La empresa Prana Biotechnology, que tiene su sede en Melbourne, realizó recientemente una pequeña prueba clínica donde comprobó que un antiguo antibiótico, combinado con Aricept -el medicamento principal para tratar la enfermedad de Alzheimer- es más eficaz que la terapia con Aricept solamente.
La mayoría de los científicos que investigan la enfermedad de Alzheimer ha dicho que los resultados preliminares de la prueba clínica, que involucra a 36 pacientes, se derivan de una muestra muy pequeña como para inferir que el medicamento funcionará en un sector más amplio de la población.
Sin embargo, estos científicos consideran que dichos resultados son intrigantes como para garantizar una mayor atención sobre el tema.
El mercado de los medicamentos para el Alzheimer casi alcanza los mil millones de dólares, según la firma de investigaciones Decision Resources. "Estos estudios son muy útiles -dijo Paul Herrling, presidente de investigación corporativa de la empresa Novartis AG-. Estoy ansioso por ver todos los resultados".
Los experimentos de Prana se basan en una teoría nueva y potencialmente revolucionaria sobre las causas del mal de Alzheimer, cuyos síntomas progresivos abarcan desde pérdida de la memoria hasta la demencia y, posteriormente, la muerte.
Ashley Bush, profesor asociado de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard, cree que los depósitos de proteínas que se acumulan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer, y que a menudo se identifican como la causa de la enfermedad, sólo son signos.
Estos depósitos, conocidos como placa, se forman porque el cerebro pierde su habilidad para metabolizar los metales, especialmente el cobre y el cinc, los cuales están presentes en todos los humanos y son esenciales para la supervivencia, dijo el especialista. El exceso de cobre produce peróxido de hidrógeno, que hace que las células del cerebro se oxiden y mueran. Esta muerte celular, no la placa en sí, es la que origina la enfermedad, explicó. (Reuters)