Washington. - Documentos secretos del Pentágono que fueron divulgados recientemente reconocen que Washington hizo pruebas militares con armas químicas y biológicas en territorio de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá durante la Guerra Fría, comentaron ayer funcionarios de defensa. "En tierra no hubo más de 500 personas implicadas", comentó el portavoz del departamento de Defensa, James Turner, quien afirmó que los ensayos fueron realizados esencialmente en lugares aislados y "bajo estrecho control".
El Pentágono se dispone a publicar documentos hasta ahora secretos sobre 27 ensayos realizados en el centro de Deseret, en Utah entre 1962 y 1971, agregó Turner. En mayo pasado otros documentos fueron hechos públicos, revelando que buques estadounidenses fueron fumigados con agentes químicos y biológicos.
* Gas sarín y nervioso. Los reportes sobre las pruebas realizadas entre 1962 y 1971 para determinar la vulnerabilidad de las tropas al gas sarín, el gas nervioso VX y otras armas de exterminio masivo fueron enviados al Congreso. Los documentos reconocen que durante la Guerra Fría las fuerzas estadounidenses hicieron pruebas de armas tóxicas mucho más amplias de lo que el Pentágono había admitido previamente. Los documentos, los más recientes de una serie divulgados en respuesta a las quejas de salud de algunos veteranos, fueron precedidos este año por informes sobre pruebas de vulnerabilidad de los buques de guerra en 1960, en las que se usaron gas sarín y gas nervioso contra barcos y tripulantes de la marina de guerra de EEUU en el océano Pacífico.
Los informes indican que no todas las pruebas terrestres estadounidenses en Alaska, Hawaii, Maryland y Florida involucraron agentes mortíferos, y señala que también estuvieron orientadas a determinar cómo el clima y un ambiente de combate afectarían el uso de tales armas. La divulgación se produce en momentos de tensión internacional en torno a una posible invasión militar estadounidense en Irak para poner fin a las armas de exterminio masivo que según Washington están en poder de Bagdad.
* Canadá y Gran Bretaña. De acuerdo con funcionarios de defensa estadounidenses, los documentos muestran que en las pruebas realizadas en coordinación con el gobierno canadiense se usó el gas nervioso VX y en las realizadas en Gran Bretaña el gas sarín. El sarín puede provocar dificultad para respirar, náusea, mareo, convulsiones, pérdida del control de la vejiga y de los intestinos y la muerte.
El VX, un gas extremadamente letal, es un líquido aceitoso inodoro e insípido considerado uno de los agentes más mortíferos jamás creados por el hombre. Su contacto con la piel o los pulmones provoca la muerte por lo regular en un lapso de 10 a 15 minutos. Los departamentos de Defensa y de Asuntos de Veteranos estadounidenses están tratando de identificar a por lo menos 5.000 personas que se cree participaron en las pruebas terrestres y marítimas.
* Al Congreso. Mientras tanto, el Congreso tiene programado realizar audiencias esta semana para examinar los informes sobre los experimentos y la responsabilidad del gobierno con cualquier veterano que haya sufrido enfermedades a causa de las pruebas. Los funcionarios de Defensa dijeron que las investigaciones indican que ningún agente letal usado en las pruebas con soldados se dispersó a la población general en los experimentos realizados en Alaska, Hawaii y Maryland. (Reuters y Télam)
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