Buscan a 700 desaparecidos por un naufragio en Senegal

Varias embarcaciones continuaban anoche la búsqueda de cerca de 700 personas desaparecidas tras el naufragio del Joola, un ferry que realizaba el trayecto entre la ciudades de Casamance, en el sur de Senegal, y Dakar, capital de ese país africano, señalaron fuentes senegalesas.
Funcionarios de Senegal dijeron ayer que hay pocas esperanzas de encontrar con vida a las personas desaparecidas. Las autoridades senegalesas confirmaron ayer que hasta el momento son 200 los cadáveres recuperados del Océano Atlántico y que sólo 60 personas pudieron ser rescatadas, por lo que se calcula que los muertos serían más de 700.
Los supervivientes llevados a Dakar y a la cercana capital de Gambia, Banjul, dijeron que los fuertes vientos y lluvias comenzaron a desestabilizar al ferry Joola.
Algunos pasajeros lograron saltar de la cubierta, pero no llegaron a tiempo para ponerse chalecos salvavidas. Algunos estuvieron agarrados de la embarcación parcialmente sumergida durante dos horas hasta que fueron rescatados.
El barco viajaba desde el puerto de Zinguinchor en la sureña provincia de Casamance a la capital, Dakar, cuando zozobró en la noche del jueves al viernes en medio de una fuerte tormenta. Gambia, que se encuentra rodeada por Senegal, se sitúa justo en medio de ambas regiones.
Sin embargo, medios senegaleses comenzaron a preguntarse si fue solamente la tormenta la que causó el desastre, y los diarios locales se preguntaron si, además, el barco era seguro.
El presidente, Aboulaye Wade, anunció una investigación de la tragedia, que es llamada "Viernes Negro" o "Nuestro Titanic" por la prensa senegalesa.
La primera ministra senegalesa, Mame Sadior Boye, indicó ayer que la nave podía llevar hasta 550 pasajeros pero que a bordo había 796 y decretó tres días de luto por las muertes.
El Joola fue botado nuevamente hace apenas tres semanas entre bombos y platillos después de estar en reparación durante un año.
Sin embargo, Boye dijo que fue la tormenta lo que causó la tragedia y agregó: "Por el momento, la condición del barco no está en duda".
Barcos de pesca y un helicóptero francés se unieron a los militares en la búsqueda de supervivientes y cuerpos.
El sur de Senegal se encuentra separado del resto del país por Gambia, y los viajes terrestres se ven cada vez más dificultados por la acción de rebeldes. (DPA)

El ferry quedó semisumergido debido a fuertes vientos.